Người sinh ra để làm thủ môn
Trước hết, xin được chia sẻ một câu chuyện có lẽ không nhiều người biết về thủ môn người Anh. Trong một cuộc phỏng vấn với ông Charles – cha của Joe, người đàn ông ấy có kể thế này:
“Anh có biết không, năm mới lên hai, nó đã khiến tôi phải lặng người khi có thể bắt gọn quả bóng tennis từ khoảng cách 9m. Vốn là một giáo viên thể dục, nên tôi cũng có hiểu đôi chút về thể thao, đủ để biết rằng nó đặc biệt hơn nhiều so với những đứa trẻ khác. Hầu hết bọn chúng không thể bắt dính trái bóng dù ở khoảng cách rất gần.”
Ngay từ khi Joe Hart mới lên hai, Charles đã biết rồi sẽ có một ngày con ông trở thành một huyền thoại.
Và những gì ông Charles nói đã đúng, Joe Hart đúng là một người sinh ra để làm thủ môn. Mặc dù có rất nhiều đam mê khác nhau ngoài bóng đá như tennis, golf, và đặc biệt là đã từng gia nhập đội trẻ cricket Worcestershire County. Thế nhưng cuối cùng, anh vẫn biết đâu là nơi mình thuộc về nên quyết định đeo lên tay mình đôi găng và chuyển đến thi đấu cho Man City vào năm 2006, nơi anh bắt đầu đi những bước đầu tiên trên con đường của một huyền thoại.
Chiến binh thầm lặng ở Man City
Từ khoảng một thập kỷ trở lại đây, với túi tiền không đáy của các ông chủ đến từ Trung Đông, Man City từ một đội bóng hạng xoàng thường chỉ về đích ở vị trí thứ 14 hay 15 gì đó sau mỗi mùa giải, trở thành một thế lực có thể hô mưa gọi gió ở xứ sở sương mù. Trên hành trình ấy, các CĐV mãi nhớ về Sergio Aguero, David Silva hay Yaya Toure như những biểu tượng chiến thắng, những công thần đã cống hiến hết những năm tháng đỉnh cao nhất của mình cho CLB thì với Joe Hart, họ luôn xem anh là chốt chặn đáng tin cậy cuối cùng của Man xanh qua bao mùa giải.
‘Cầu thủ lớn của những trận đấu lớn’ – đây là cụm từ thường hay được dùng để nói về những tiền đạo khi họ ghi bàn ở những trận đấu quan trọng. Nhưng Joe Hart dù là một thủ môn có lẽ vẫn xứng đáng được tưởng thưởng với câu nói ấy.
Joe Hart là một trong số ít những thủ môn khiến tam tấu MSN khét tiếng năm nào phải 'tắt điện'.
Trong thời gian 10 năm kéo dài đằng đẵng, với 266 lần ra sân cho Man City trước khi bị đẩy tới Torino theo dạng cho mượn, những trận đấu đáng nhớ với Joe là không sao kể hết. Dù thế, nếu phải kể, thì đó có lẽ là trận tứ kết lượt về Champions League 2015 với Barcelona và 90 phút tiếp đón đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha Real Madrid ngay trên thánh địa Etihad mùa giải 2016, năm mà Đại bàng xanh với sự xuất thần của Hart đã tiến vào tới tận vòng bán kết. Trước tiên chúng ta hãy quay lại năm 2016. Đó là một trận đấu mà Joe không phải làm việc nhiều trong phần lớn thời gian – điều thông thường sẽ khiến các thủ môn lơ là và phản xạ thiếu nhạy bén ở những tình huống cản phá, nhưng Hart thì không. Phút thứ 83, giây phút định mệnh khi anh cản phá cú volley căng như búa bổ được Pepe thực hiện từ khoảng cách 2m. Ngày hôm ấy, Hart chính là ngôi sao tỏa sáng rực rỡ trong một buổi tối mà 21 cầu thủ còn lại đến Etihad chỉ để đóng vai trò làm nền cho anh.
Joe Hart cản phá cú nã pháo từ khoảng cách 2m của Pepe trong trận bán kết C1 2016.
Quay ngược lại thêm một năm nữa, về cuộc chạm trán với Barcelona tại chảo lửa Camp Nou trên đất Catalan. Đó là một trận đấu mà tam tấu MSN khét tiếng trời Âu đã hoàn toàn bất lực trước những màn bay lượn che kín khung thành của Hart. Và chính Messi, chủ nhân của 5 QBV, huyền thoại của những huyền thoại, đã phải lên tiếng bái phục thủ thành này khi chia sẻ: “Nếu ngày hôm đó nếu trong khung khung gỗ không phải Joe, Man City sẽ còn thủng lưới thêm nhiều bàn nữa.”
Trong thời kỳ đỉnh cao của mình, anh không chỉ được phần đông NHM công nhận, mà rất nhiều chuyên gia khác trên thế giới cũng đều đồng ý rằng, Joe Hart sở hữu không chỉ khả năng phản xạ, bắt bóng tuyệt hảo, mà còn là kỹ năng đọc tình huống và phân tích trận đấu thượng thừa - những phẩm chất riêng thấy ở những người gác đền huyền thoại.
