Ở vòng loại, Italia giành vé đến Brazil sớm 2 vòng đấu. Từ Espana 1982, Italia đã vào chung kết 5 lần và vào bán kết thêm 2 lần nữa ở các kỳ World Cup và Euro. Điều đó cho thấy bản lĩnh đặc biệt của Italia trong những giải đấu lớn, một kiểu “nghề Italia” như cách gọi của báo chí châu Âu.
Đội tuyển Italia đang chín muồi. |
Cũng từ Espana 1982 mà Italia đăng quang, Azzurri cho thấy khả năng thi đấu vượt ngưỡng khi bị đánh giá thấp. Lấy World Cup 2006 làm ví dụ, Italia mất nhiều ngôi sao trước và trong giải, đang bị bủa vây bởi scandal dàn xếp tỷ số ở giải trong nước, nhưng họ vẫn thẳng tiến đến chức vô địch.
Đến Euro 2012, Italia bị đánh giá là sở hữu đội hình yếu nhất nhì trong lịch sử. Vậy mà đội bóng ấy đã vào chung kết và chỉ chịu thua nhà ĐKVĐ Tây Ban Nha.
Cũng từ Euro 2012 ấy, Italia trình làng một gương mặt hoàn toàn khác. Không còn phòng ngự đổ bê tông nữa mà, đã chuyển sang lối chơi tấn công, làm chủ trận đấu và gây sức ép liên tục lên đội hình đối phương. Cuộc cải cách ấy do HLV Prandelli tiến hành, một người không ngại gạt bỏ những ngôi sao như Balotelli hay De Rossi nếu như họ dám coi thường kỷ luật đội bóng.
Cũng chính Prandelli chủ động gọi những “oriundi”, tức những cầu thủ không hoàn toàn mang dòng máu Italia như Thiago Motta hay Daniel Osvaldo vào đội tuyển. Ông từng mang cầu thủ đến tham quan một... nhà tù ở Florence và từng điều khiển buổi tập ở khu sân tập mới Rizziconi, vốn là đất của mafia.
Đội tuyển Italia cần phải noi gương chính HLV của mình, người biết vượt qua những bi kịch để trở lại. Năm 2007, vợ ông qua đời sau 8 năm chống chọi với bệnh ung thư, một cái chết làm xúc động cả nước. Ông đã vượt qua tất cả để trở lại cầm quân Fiorentina. Năm 2010, ông được Azzurri trao niềm tin, 1 năm sau khi nhận giải HLV hay nhất Serie A. Cuộc cải cách của Italia cũng bắt đầu từ đó.
World Cup lần này, người ta sẽ được thấy một Italia chín muồi, có sự kết hợp tuyệt vời giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Rơi vào bảng đấu tử thần với Anh và Uruguay, nhưng Italia vẫn được đánh giá cao nhất bảng.
Lịch trình giao hữu của Italia:
Ngày 31-5: Italia - CH Ireland.
Ngày 4-6: Italia - Luxembourg.
Ngày 5-6: Bay đến Brazil.
Ngày 8-6: Italia - Fluminense.