AC Milan đã kết thúc năm 2019 bằng thất bại với tỉ số 0-5 trước Atalanta. Một trận đấu kinh hoàng với các Milanista bởi dù Rossoneri đang sa sút nhưng không ai có thể ngờ rằng họ lại trở nên tệ hại đến như vậy. Sau 17 vòng đấu, AC Milan chỉ giành được 6 chiến thắng, 3 trận hòa và phải nhận đến 8 thất bại. Marco Giampaolo và Stefano Pioli đã phá nát toàn bộ di sản do Gennaro Gattuso tạo ra. Đội bóng áo sọc đỏ đen đang trở nên rệu rã, khác hẳn với sự mạnh mẽ, thống nhất cách đây nửa năm.
AC Milan không còn là 1 tập thể gắn kết như ngày trước.
Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến tình cảnh thê thảm của AC Milan. Song, nguyên nhân lớn nhất nằm ở chính sách phát triển của ban lãnh đạo. Từ đầu mùa giải 2018 – 2019, các Milanista đã cảm thấy rất vui mừng khi nhìn thấy Leonardo trở thành Giám đốc thể thao và Paolo Maldini nắm vị trí Giám đốc phát triển chiến lược bóng đá. Ngoài ra, không thể bỏ qua Gennaro Gattuso trên băng ghế huấn luyện. Họ đều là những cái tên gắn bó với thời hoàng kim của Rossoneri, mang về cho đội bóng áo sọc đỏ đen tổng cộng 5 danh hiệu UEFA Champions League. Điều quan trọng hơn, tất cả đều rất yêu AC Milan và khao khát đem đến những điều tốt đẹp nhất cho đội chủ sân San Siro.
Với túi tiền được Elliott bỏ ra, Paolo Maldini, Leonardo và Gennaro Gattuso hi vọng có thêm nhiều bản hợp đồng chất lượng để nhanh chóng quay trở lại UEFA Champions League. Điều ấy đã được hiện thực hóa bằng sự xuất hiện của Gonzalo Higuain. Tuy nhiên, con đường được bộ 3 huyền thoại của AC Milan vạch ra đã vấp phải 1 vật cản lớn, đó là Ivan Gazidis, người được đưa về San Siro từ Arsenal để đảm nhiệm vai trò Giám đốc điều hành. Mọi quyết định bây giờ đều phải thông qua vị CEO người Hy Lạp.
Mối quan hệ giữa Paolo Maldini, Leonardo với Ivan Gazidis không hề tốt đẹp.
Từng làm việc ở Emirates nên Ivan Gazidis rất muốn áp dụng mô hình của The Gunners vào AC Milan, đó là chiêu mộ những cầu thủ trẻ để đào tạo và sau đó bán đi với giá cao hơn gấp nhiều lần. Kết quả, Gonzalo Higuain là cái tên duy nhất trên 30 tuổi và còn đủ đẳng cấp đã gia nhập Rossoneri. Đến kì chuyển nhượng mùa đông, kế hoạch “Arsenal hóa” của Ivan Gazidis bắt đầu. El Pipita phải ra đi và AC Milan đã bỏ ra 35 triệu euro để chiêu mộ Krzysztof Piatek. Tất nhiên, Paolo Maldini, Leonardo và Gennaro Gattuso phản đối bản hợp đồng này. Mặc dù vậy, chân sút người Ba Lan đã chơi tuyệt hay, giúp cho sức ảnh hưởng của Ivan Gazidis trong ban lãnh đạo ngày càng lớn.
Đến cuối mùa giải, AC Milan thất bại trong việc giành vé tham dự UEFA Champions League. Gennaro Gattuso và Leonardo nộp đơn từ chức. Cả 2 vẫn muốn tiếp tục gắn bó với Rossoneri nhưng bất đồng quan điểm với Ivan Gazidis. Paolo Maldini trở thành Giám đốc kỹ thuật, cùng với 2 cánh tay đắc lực là Zvonimir Boban và Frederic Massara. Mặc dù vậy, quyền quyết định các thương vụ chuyển nhượng vẫn thuộc về cựu CEO của Arsenal. Vậy nên, trong suốt mùa hè vừa qua, trong khi Juventus, Inter Milan, AS Roma chiêu mộ nhiều cái tên với đủ mọi lứa tuổi, AC Milan lại nhắm đến những gương mặt ở dạng tiềm năng như Ismael Bennacer, Theo Hernandez, Rafael Leao. Trên băng ghế huấn luyện, Marco Giampaolo cũng hoàn toàn thua kém về năng lực nếu so với Maurizio Sarri hay Antonio Conte.
Liệu sẽ có thêm 1 mùa giải thất bại với Rossoneri?
Kết quả của AC Milan ở thời điểm hiện tại thì ai cũng đã thấy rõ. Rossoneri hoạt động theo mô hình “nhà trẻ” giống như Arsenal và chẳng ai dám đặt niềm tin rằng họ sẽ quay trở lại UEFA Champions League trong khi các đối thủ khác đều chơi rất xuất sắc. Ngoài Atalanta, AS Roma, Napoli, giờ đây, AC Milan còn phải cạnh tranh với Cagliari, Lazio.
Với những đội bóng lớn, điều các cổ động viên mong chờ nhiều nhất chính là danh hiệu. AC Milan đang sở hữu bề dày lịch sử, mang trong mình ADN Champions League, sẽ không chấp nhận biến mình thành công cụ kiếm tiền. Mong rằng Ivan Gazidis hiểu điều đó và sớm mang dàn sao quay trở lại San Siro. Ở đâu đó, Zlatan Ibrahimovic đang vẫy chào.
(*) Những bàn thắng của Zlatan Ibrahimovic trong màu áo AC Milan:
