Arteta: Đối đầu liên tục không thay đổi tình bạn của tôi và Pep

Vào rạng sáng 28/1 (giờ Việt Nam), “Pháo Thủ” sẽ có trận đấu với Man City tại vòng 4 FA Cup. Trong buổi họp báo trước trận, Arteta chia sẻ bản thân thích thú nhưng cũng bối rối khi ở trong tình cảnh ganh đua trên nhiều đấu trường mùa này với Pep bên kia chiến tuyến.

“Tôi đã luôn mong chờ điều này xảy ra. Tất nhiên, nó sẽ không làm thay đổi tình bạn của chúng tôi hay việc anh ấy quan trọng thế nào với cuộc sống và sự nghiệp của tôi. Song, cả hai đều muốn thắng và sẽ làm mọi cách để bảo vệ CLB mà chúng tôi đại diện”, Arteta phát biểu.

Người từng là trợ lý của Pep trong hơn 3 năm thừa nhận tình nghĩa của hai bên trong quá khứ khiến sự cạnh tranh giữa họ lúc này trở nên đặc biệt. Arteta nói thêm: “Tôi sẽ thích đối đầu với một người khác không phải Pep vì tôi mong những điều tốt đẹp nhất đến với anh ấy. Nhưng trớ trêu thay, giờ tôi lại có nhiệm vụ ngăn cản điều đó. Cảm giác thật kỳ lạ”.

Trận đấu tại FA Cup sắp tới là lần thứ 7 Arteta gặp mặt Pep trên băng ghế huấn luyện. Lịch sử đối đầu không ủng hộ chiến lược gia 40 tuổi khi ông thua 5 và chỉ thắng một trong 6 cuộc đụng độ gần nhất của cả hai. Tuy vậy, Arsenal mùa này đã khác.

“Pháo Thủ” hiện sở hữu dàn cầu thủ trẻ trung và đồng đều. Triết lý bóng đá của Arteta được định hình rõ ràng sau vài năm áp dụng và ông gặt hái thành quả khi giúp đội bóng dẫn đầu Premier League tính đến thời điểm này. Arsenal vươn mình và thay thế Liverpool, trở thành kẻ thách thức Man City cho ngôi vô địch giải đấu cấp cao nhất nước Anh.

Đế chế mà Pep dựng nên ở “Xứ sở sương mù” trong gần một thập kỷ qua tại đội chủ sân Etihad đang đối diện thách thức lớn. Man City hiện chỉ có 45 điểm, kém Arsenal 5 điểm và đã chơi nhiều hơn một trận.

Trở lại với Arteta, sau khi giải nghệ vào năm 2016, ông lập tức chuyển sang làm trợ lý HLV cho Pep tại Man City. Đến cuối năm 2019, HLV 40 tuổi mới chuyển sang Arsenal làm việc. Trong quãng thời gian này, hai chiến lược gia thường xuyên tặng những lời có cánh cho nhau.