U19 Campuchia xếp nhì bảng G trong khi U19 Lào đứng nhì bảng H. Hai đội bóng này nhiều cơ hội giành vé dự vòng chung kết U19 châu Á 2020 tại Uzbekistan. Vì sao bóng đá trẻ Campuchia và Lào thi đấu quật khởi tại vòng loại U19 châu Á năm nay? Có nhiều nguyên nhân dẫn đến việc 2 nền bóng đá “chiếu dưới” này tạo “địa chấn” tại vòng loại U19 châu Á.
Đầu tiên dễ nhận thấy nhất là sự chủ quan của các đối thủ. Tiền đạo Suphanat Muenta, đã ghi 9 bàn thắng tại vòng loại, sang Hà Nội dự AFF Awards 2019 nên hàng tấn công U19 Thái Lan thi đấu khá bế tắc. Quan trọng hơn người Thái chơi có phần tự mãn, khinh địch trước chủ nhà U19 Campuchia.
Họ bị dẫn trước đến 2-0 và phải đến phút 80 mới có bàn rút ngắn cách biệt 1-2. Trận đấu có đến 8 phút bù giờ nhưng U19 Thái Lan không thể làm gì hơn trước U19 Campuchia và đành chấp nhận thua cuộc. Thật ra kết quả này chưa hẳn là bất ngờ, bởi hồi tháng 8/2019, U18 Thái Lan cũng từng có thất bại lịch sử 3-4 trước U18 Campuchia tại giải vô địch Đông Nam Á.
U19 Campuchia là hiện tượng tại vòng loại U19 châu Á.
Tương tự, U19 Australia cũng thi đấu thiếu tập trung trước U19 Lào để cho đối thủ dẫn trước đến 2-0 chỉ sau 44 phút. U19 Australia càng rơi vào tình thế bất lợi khi hậu vệ Kai Trewin nhận thẻ đỏ. May mắn là Australia kịp siết lại đội hình để gỡ hòa 2-2 trong hiệp 2. Sự thiếu kinh nghiệm ở thời điểm quyết định khiến cho U19 Lào đánh mất chiến thắng khá đáng tiếc.
U19 Lào và Campuchia thi đấu quật khởi là minh chứng về tầm quan trọng của phát triển bóng đá trẻ. Rõ ràng các nền bóng đá “chiếu dưới” như Campuchia, Lào đã rút ngắn cách biệt đáng kể so với Thái Lan, Việt Nam, Malaysia… Nếu chủ quan và ngủ quên trên chiến thắng, các đội Top đầu Đông Nam Á rất dễ nhận những thất bại bẽ bàng. Việc Thái Lan thua Campuchia 2 lần liên tiếp chỉ trong vòng chưa đầy 3 tháng hay U18 Việt Nam thúc thủ trên sân nhà trước U18 Campuchia đã nói lên tất cả.
Niềm vui chiến thắng của các cầu thủ U19 Lào.
Sẽ là thiếu sót nếu không đề cập đến vai trò quan trọng của các HLV ngoại trong thành công bước đầu mà U19 Campuchia và U19 Lào thể hiện tại vòng loại giải châu Á năm nay. HLV người Nhật Bản Koji Gyotoku đã “nhào nặn” U19 Campuchia thành đối thủ vô cùng khó chịu. Nền tảng thể lực dồi dào giúp đội bóng xứ Chùa tháp tự tin chơi phòng ngự phản công sắc bén. Những kết quả bước đầu tại giải U18 Đông Nam Á và vòng loại giải châu Á là cú hích tinh thần mạnh mẽ để Campuchia kiên định phát triển bóng đá trẻ.
Trong khi đó, U19 Lào thi đấu ngày càng tiến bộ dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Singapore Varadaraju Sundramoorthy. Có thể nói, các vị tướng ngoại đã góp phần thay đổi bóng đá trẻ Campuchia và Lào. Và thành công của U19 Campuchia và U19 Lào rõ ràng không phải từ trên trời rơi xuống.
