U23 Malaysia đã không còn hy vọng đi tiếp tại VCK U23 châu Á 2022 sau 2 thất bại ê chề trước Hàn Quốc (tỷ số 1-4) và Thái Lan (0-3). Những kết quả không tốt khiến cho dư luận dậy sóng và áp lực dành cho HLV Brad Maloney là khá lớn.
Tuy nhiên, vị thuyền trưởng người Australia vẫn tỏ ra tự tin và gửi những thông điệp đanh thép đến U23 Việt Nam - đối thủ cuối cùng tại vòng bảng. Trang chủ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) dẫn lại lời phát biểu của HLV Maloney.
HLV Maloney hướng đến những điều tích cực trước trận gặp U23 Việt Nam.
"Chúng tôi đã thi đấu không đúng với thực lực của mình. Tôi nghĩ các cầu thủ đã làm tốt trong 20 phút đầu tiên trước Thái Lan và chúng tôi phải tiếp tục làm việc chăm chỉ, đặc biệt là trong trận đấu cuối cùng.
Đối đầu với Thái Lan, chúng tôi phải liên tục bám đuổi để giành lấy 1 điểm. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Các cầu thủ giờ đây đã lấy lại động lực để thi đấu tốt trong trận đấu cuối cùng với U23 Việt Nam và hy vọng, chúng tôi sẽ trở lại là chính mình với một kết quả tích cực."
Dư luận Malaysia bày tỏ mong muốn Liên đoàn bóng đá nước này có động thái cứng rắn với HLV Maloney sau những kết quả bết bát từ bán kết SEA Games 31 đến vòng bảng U23 châu Á. Tác giả Avineshwaran của trang The Star (Malaysia) cho rằng, Hổ Malay phải giành chiến thắng trước Việt Nam để cứu lấy lòng tự hào.
