Cánh cửa nào cho Tottenham tham dự cúp châu Âu mùa sau?

Kể từ sau khi giành chiến thắng 2-0 trước Arsenal trên sân nhà hồi đầu tháng 12 năm ngoái, phong độ của thầy trò HLV Jose Mourinho nói chung và ở đấu trường Ngoại hạng nói riêng đã có sự thay đổi rõ rệt.

Sau 12 trận gần nhất (kể từ sau trận thắng Arsenal), Gà trống chỉ có được vỏn vẹn 3 chiến thắng, mang về được 12 điểm sau tổng cộng 3 trận thắng, 3 trận hoà và 6 trận thua. Trung bình, Tottenham chỉ kiếm được 1 điểm qua mỗi trận. Quay trở lại tháng 11 năm 2019 - thời điểm mà chủ tịch Daniel Levy sa thải HLV Mauricio Pochettino - phong độ của Tottenham lúc đó thậm chí vẫn tốt hơn so với chính họ ở hiện tại (giành được 14 điểm sau 12 trận đầu tiên của mùa giải).

11 tuần trước, Spurs đứng đầu bảng xếp hạng sau khi đánh bại đoàn quân của HLV Arteta. Hiện tại, họ kém đội đứng đầu là Manchester City 23 điểm, đội đứng thứ 4 là West Ham 9 điểm. Từ việc phải cạnh tranh với Liverpool, Everton hoặc Chelsea, giờ đây, Tottenham phải quan tâm đến cả những đội từng bị đánh giá thấp hơn là Aston Villa hoặc Arsenal.

Sau trận thua trước West Ham, Mourinho đã thừa nhận đạt được vị trí thứ 4 ở mùa giải này là một mục tiêu 'rất khó khăn' dành cho Gà trống, dù 'về mặt lý thuyết thì vẫn có thể xảy ra' - cụ thể hơn là về mặt tính toán. Dẫu vậy, trên sân cỏ, lý thuyết này đang càng ngày càng rời xa đội bóng thành London. Họ đang chơi không tốt, trong suốt một quãng thời gian dài. Trong khi hàng thủ liên tục mắc những sai lầm không đáng có, sự vắng mặt của chân sút số 1, Harry Kane, đã khiến sức sáng tạo trên hàng công sụt giảm đáng kể.

Sau tất cả, HLV người Bồ vẫn đang trông chờ vào 'một tia sáng cuối đường hầm, một chút gì đó may mắn' sẽ xảy ra cho đội bóng của ông. Với sự trở lại gần đây của ngôi sao một thời Gareth Bale - niềm tin của Người đặc biệt có khả năng sẽ được đền đáp. Thế nhưng, dù có lạc quan cách mấy, ngay cả khi đội bóng London có lấy lại được phong độ, không ai có thể chắc chắn rằng những đối thủ cạnh tranh trực tiếp của họ sẽ để sẩy chân trong giai đoạn quan trọng của mùa giải như thế này.

Khi cánh cửa này đóng lại, người ta sẽ tìm cánh cửa khác để ... trèo qua nó. Tottenham vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ ở mùa giải 2020/21, họ vẫn còn một trận chung kết Carabao Cup để chơi và một chặng đường dài ở Europa League sắp tới để chiến đấu. Đội vô địch ở đấu trường Europa chắc chắn sẽ giành được một vé đi thẳng đến Champions League mùa sau và vào lúc này, đây có vẻ là lựa chọn khả dĩ nhất cho thầy trò HLV Mourinho.

Điều này gợi cho người hâm mộ bóng đá về Manchester United ở mùa giải 2016/17 - lúc đó cũng do chính HLV người Bồ dẫn dắt. Nửa đỏ thành Manchester cũng trải qua hoàn cảnh tương tự Tottenham hiện tại khi nhận thức được một vị trí trong top 4 là rất đỗi xa vời. Người Đặc Biệt khi ấy đã quyết định 'buông' cuộc chiến tại Premier League để tập trung thi đấu ở Europa League và cuối cùng, như ai cũng đã biết, Quỷ đỏ lên ngôi vô địch năm ấy sau chiến thắng 2-0 trước Ajax tại Stockholm. 

Dĩ nhiên, thực tế mùa giải này có thể sẽ khắc nghiệt hơn một chút đối với Gà Trống. Europa League hiện vẫn đang sở hữu những cái tên 'máu mặt' tham gia tranh tài, trong đó bao gồm cả Man United và Leicester City - 2 đội bóng đều đang xếp trên Tottenham ở Ngoại hạng Anh lúc này. Chưa kể, trong 11 mùa giải gần nhất, những nhà vô địch Europa League đều là những cái tên 'sừng sỏ' và có thực lực. Nếu Tottenham không sớm lấy lại phong độ vốn có của mình, họ sẽ phải đối diện với một viễn cảnh tồi tệ hơn cả: không được tham dự cúp châu Âu ở mùa giải tới - điều đã không xảy ra kể từ mùa giải 2009/2010.

Những diễn biến mới nhất của đại dịch Covid-19 vẫn đang gây tác động nặng nề lên nền bóng đá hàng đầu của Lục địa già, và việc phải đối mặt với những sân vận động im lìm các ngày giữa tuần (do không tham dự Champions League và cả Europa League) thật sự sẽ đè nặng lên cán cân tài chính của Tottenham. Thất thu, cộng thêm việc không được tham dự cúp châu Âu có thể dẫn đến một cuộc 'chạy trốn' lớn tại sân Tottenham Stadium sau đó.