Lối chơi của Mourinho đang gặp vấn đề rất lớn khi ngôi sao lớn nhất, được đặt nhiều niềm tin nhất là Paul Pogba đang “nặng nhẹ” với chính người thầy của mình. Nhìn về quá khứ, những gì đang xảy ra hiện tại rất giống với giai đoạn đầu mùa giải 2015/2016, khi nội bộ Chelsea xảy ra lục đục với việc các công thần như Hazard, Costa hay Terry mâu thuẫn trầm trọng với Mourinho. Kết quả, Mourinho bị sa thải chỉ sau 16 vòng đấu và ngay cả khi trước đó 7 tháng, chính Người đặc biệt đã đưa Chelsea trở lại đỉnh vinh quang của Ngoại hạng Anh mùa giải 2014/2015.
Mourinho từng phải đau đầu nhức óc vì Hazard.
Ngay lúc này đây, Người đặc biệt một lần nữa lâm vào hoàn cảnh xung đột với cầu thủ được xem là biểu tượng của đội bóng. Nếu ở Chelsea là Hazard thì hiện tại là Paul Pogba. Vì đâu Mourinho nổi tiếng với tài năng điều binh khiển tướng từ những đội bóng được xem là tầm trung của Châu lục đến những CLB hàng đầu thế giới, lại phải đau đầu nhức óc với những cầu thủ chỉ giỏi chứ chưa quá giỏi như Hazard hay Pogba. Câu trả lời chính là Lionel Messi!
Vì sao ư? Vì trước khi lên nắm quyền tại Real Madrid, trước khi bị Messi đánh sập pháo đài Bernabeu tại Bán kết Champions League 2010/2011, Mourinho chưa bao giờ tin một cầu thủ có thể thay đổi cục diện cả trận đấu và đưa đội bóng đi đến chiến thắng. Khi được các nhà báo hỏi về Messi vào năm 2015, Mourinho đã phát biểu: "Trong 10 năm qua, nếu không có Lionel Messi, bản đồ bóng đá châu Âu đã thay đổi rất nhiều. Bạn có thể thấy Barcelona trước và sau khi có Messi là 2 đội bóng khác nhau. Trước khi có Messi, họ vô địch Champions League bao nhiêu lần? 1 lần. Từ khi có Messi, họ vô địch 4 lần một cách dễ dàng. Cho dù HLV có thay đổi đi chăng nữa thì Barca vẫn tiến vào trận chung kết và đánh bại đối thủ của họ. Frank Rijkaard, Pep Guardiola rồi Luis Enrique. Nghĩa là luôn có một Champions League có Messi và một Champions League không có cậu ta. Trong 10 năm nữa, không thể kiếm đâu ra một người giàu ảnh hưởng như thế."
Nói không ngoa, từ Porto đến Chelsea nhiệm kỳ đầu, sau này là cú ăn ba lịch sử cùng Inter Milan, Mourinho luôn xây dựng đội bóng dựa trên sức mạnh tập thể và lối chơi gắn kết giữa các cầu thủ. Nhưng Messi đã khiến HLV người Bồ tin rằng, nếu có một cầu thủ “không phải người thường” trong tay, ông sẽ có nhiều phương án để chiến thắng hơn.
Mourinho đã sai về Pogba.
Đến khi quay lại Chelsea và giờ là Man United, Mourinho trao chìa khóa chiến thắng của đội bóng cho ngôi sao lớn nhất, tài năng nhất của đội bóng… Hazard và Pogba. So với mặt bằng chung của đội bóng nói riêng và cả giải đấu quốc nội nói chung, cả hai cầu thủ đều phần nào đó xứng đáng nhận được sự kỳ vọng của Người đặt biệt với tài năng và phẩm chất ngôi sao của bản thân. Tuy vậy, khoảng cách giữa 2 cầu thủ này và Messi cả về tài năng, đạo đức và tố chất ngôi sao là quá xa. Khoảng cách đó cũng bằng với sự thành công mà Người đặc biệt đã tạo dựng được trong quá khứ so với nhiệm kỳ thứ 2 tại Chelsea và Man United mà ông đang nắm quyền hiện tại.
