Trong chiến thắng mới nhất của Liverpool trước Arsenal tại vòng 3 FA Cup, Arnold đã thể hiện bản lĩnh của một người thủ quân đúng nghĩa khi anh đã dẫn dắt các đồng đội từng bước "kéo sập" pháo đài Emirates của CLB bắc London. Chưa hết, chính cầu thủ 25 tuổi là người có pha đá phạt khó chịu khiến hậu vệ Jakub Kiwior bên phía đội chủ nhà lóng ngóng đánh đầu phản lưới nhà ở phút 80, qua đó góp công lớn đưa The Kop có mặt tại vòng 4 FA Cup.
Đáng chú ý, theo tiết lộ từ trợ lý HLV Pep Lijnders, Arnold thậm chí đã nén đau trong 25 phút cuối trận để giúp Liverpool kiểm soát hoàn toàn khu vực trung tuyến khi được Klopp đẩy lên chơi ở hàng tiền vệ.
Nhưng cũng vì sự nỗ lực đó mà Liverpool sẽ mất hậu vệ tài năng này trong "khoảng vài tuần". Nếu Arnold phải nghỉ thi đấu đến hết tháng 1, ngôi sao sinh năm 1998 sẽ ngồi ngoài ở cả 2 lượt trận bán kết Carabao Cup với Fulham, chuyến làm khách tại sân Vitality của Bournemouth tại Premier League và đặc biệt là màn tiếp đón Chelsea trên sân Anfield vào ngày 31/1.
Rõ ràng, việc không có sự phục vụ của một trong những cầu thủ có khả năng kiến thiết lối chơi hàng đầu CLB lúc này sẽ khiến Klopp phải đau đầu.
Arnold chơi tuyệt hay trong chiến thắng mới nhất trước Arsenal.
Conor Bradley, người được Klopp tung vào sân ở 15 phút cuối trong chiến thắng trước Arsenal vừa qua đã gây ấn tượng mạnh mẽ bên hành lang biên phải nhưng cầu thủ 20 tuổi khó lòng đảm đương khối lượng nhiệm vụ cực lớn mà Arnold được giao phó lúc này.
Kể từ khi Klopp bắt đầu “sáng kiến” đẩy Arnold vào khu vực trung lộ để đảm nhiệm vai trò điều tiết nhịp độ mỗi khi Liverpool kiểm soát bóng trong trận hòa với chính Arsenal vào tháng 4/2023, The Kop trở thành là CLB kiếm nhiều điểm nhất tại Premier League ở khoảng thời gian này.
Trong đội hình Liverpool mùa này, không có cầu thủ nào tạo nhiều cơ hội hơn Arnold. Theo thống kê từ Opta, ngôi sao người Anh tạo tổng cộng 50 cơ hội cho đồng đội sau 18 trận tại Ngoại hạng Anh 2023/24. Ngoài ra, Arnold có 1628 lần chạm bóng, thực hiện thành công 14 tình huống chuyển đổi trạng thái, cao nhất Liverpool, những con số khó có cầu thủ nào tại The Kop có thể thay thế được hậu vệ 25 tuổi.
“Một lỗ hổng lớn với chúng tôi”, trợ lý Pep Lijnders khẳng định khi thông báo chấn thương của Arnold. “Cậu ấy luôn là nhân tố quyết định trong các trận đấu và đóng vai trò như nguồn sáng tạo cho CLB. Chúng tôi cần xây dựng một hệ thống mới mỗi khi không có Arnold”.
Arnold là chân chuyền hàng đầu tại sân Anfield.
Virgil van Dijk sẽ trở lại trong trận bán kết lượt đi với Fulham vào thứ 5 tới nhưng Liverpool vẫn thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Mohamed Salah, Wataru Endo, Dominik Szoboszlai, Andrew Robertson, Kostas Tsimikas, Joel Matip, Thiago Alcantara, Stefan Bajcetic và Ben Doak vì những lý do khác nhau.
Trong đó, Salah, Arnold, Robertson và Szoboszlai là 4 cầu thủ tạo nhiều cơ hội mỗi 90 phút nhất tại Liverpool mùa này và Klopp không có sự phục vụ của cả 4 cái tên trên thời gian tới.
Vậy chiến lược gia người Đức sẽ hy vọng vào ai để đảm nhiệm trọng trách sáng tạo cho đội bóng?
Darwin Nunez, người luôn thể hiện sự vô duyên trước khung thành đối phương nhưng lại có khả năng kiến tạo rất tốt cho đồng đội. Thật bất ngờ khi sau 22 trận ra sân cho The Kop trên mọi đấu trường mùa này, Nunez có tới 8 lần dọn cỗ giúp các chiến hữu lập công, thành tích ngang bằng với những gì Salah cũng như Arnold làm được.
Ngoài Nunez, Klopp hoàn toàn có thể đặt niềm tin nơi Alexis Mac Allister hay Ryan Gravenberch, bộ đôi từng đảm nhận vị trí tiền vệ công trong quá khứ.
“Chúng tôi sở hữu nhiều vũ khí bí mật, không ai là không thể thay thế tại Liverpool”, Lijnders nói thêm. “Đội bóng không phụ thuộc vào 1, 2 hay 3 cầu thủ. Chúng tôi biết cách để thay thế các trụ cột như Salah, Arnold hay Robertson khi họ vắng mặt. Giờ đây CLB cần học cách sống không có Arnold. Nhưng Liverpool sẽ ổn bởi chúng tôi có nhiều cầu thủ xuất sắc”.
Klopp có nên đặt niềm tin vào Nunez?
Trợ lý của Klopp chắc chắn không thể hiện sự tự tin thái quá bởi Liverpool thực sự vẫn tấn công mãnh liệt dù thiếu vắng chân sút chủ lực Salah trên hàng công và sự vắng mặt nơi Arnold hoàn toàn có thể trở thành điều kiện lý tưởng để Klopp đưa một nhân tố khác bước ra “ánh sáng”.
