Làm sao để Southgate kết hợp được Palmer và Foden ở EURO 2024?

Sẽ không phải là điều gì quá đáng nếu các cổ động viên của Tam sư muốn ông thầy 53 tuổi đưa cả Phil Foden và Cole Palmer vào đội hình chính tại EURO 2024, sau những màn trình diễn đỉnh cao ở mùa này, đặc biệt là cú hat-trick của họ vào giữa tuần trước.

Có thể nói, nước Anh đang sở hữu một thế hệ cực kỳ tài năng, đặc biệt là trên hàng công. Mùa giải này, đã có 5 cầu thủ Anh có từ 30 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng (gồm cả ghi bàn và kiến tạo), đó là Foden, Palmer, Jude Bellingham, Harry Kane và Ollie Watkins.

Thật không may cho Watkins, anh sẽ không thể thay thế Kane ở vị trí tiền đạo cắm và trên thực tế, cho đến nay, anh cũng không thể gây ấn tượng trong màu áo Tam sư. Thậm chí, vị trí của tiền đạo Aston Villa đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi màn trình diễn mạnh mẽ từ Ivan Toney trong trận giao hữu với Brazil hồi tháng trước.

Vấn đề đối với Gareth Southgate là làm thế nào với những tiền đạo khác? Nó cũng tương tự như bài toán trước đây ở hàng tiền vệ với những cái tên đình đám là Steven Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes và David Beckham. Đó là thứ từng khiến cho huấn luyện viên khi ấy của Tam sư là Sven Goran-Eriksson phải cực kỳ đau đầu. 

Khi nhận được câu hỏi rằng ông sẽ làm gì với Lampard, Gerrard và Beckham, Eriksson nói. “Giải pháp tốt nhất nếu chúng tôi muốn sử dụng cả 4 tiền vệ là đặt Scholes ở bên trái vào thời điểm đó.” Nhưng vấn đề là cựu tiền vệ của Manchester United lại không thích chơi lệch cánh. 

Paul Scholes kết thúc sự nghiệp quốc tế sớm khi mới ở độ tuổi 29, ngay sau kỳ EURO 2004 đáng thất vọng. Huyền thoại của Quỷ đỏ sau này nói rằng đó là quyết định vô cùng khó khăn, nhưng việc chơi không đúng vị trí là một yếu tố dẫn đến việc anh buộc phải rút lui. 

Đối với Foden và Palmer, tình hình có thể sẽ khác. Gareth Southgate thường muốn tuyển Anh chơi theo sơ đồ 4-2-3-1 và ông luôn ưu ái Bellingham ở vai trò số 10, giống như cái cách anh toả sáng tại Real Madrid. Vị trí bên phải ở hàng công sẽ thuộc về Bukayo Saka, và có vẻ như Foden sẽ cạnh tranh với những người khác để giành một vị trí bên trái, mặc dù gần đây anh bùng nổ trong vai trò trung tâm tại Manchester City.

Với Palmer, anh thường chơi ở cánh phải của Chelsea rồi bất ngờ cắt vào trong vào dứt điểm. Nhưng khó có thể nói tiền đạo 21 tuổi này xuất sắc hơn Saka. Southgate cũng có thể chuyển anh sang cánh trái, nhưng điều này lại buộc Foden phải lên băng ghế dự bị - một sự lãng phí vô cùng lớn.

Một giải pháp là chuyển Bellingham xuống dưới để chơi cặp cùng Declan Rice nhằm tận dụng tối đa cả Saka, Foden và Palmer. Tuy nhiên, điều đó lại khiến cho tuyển Anh mất đi một mối đe doạ lớn tới hàng thủ đối phương, bên cạnh trọng pháo Harry Kane. Ngoài ra còn là sự thiếu hụt chất thép ở vị trí tiền vệ phòng ngự.

Vậy Southgate nên làm gì để vẹn toàn tất cả? Có một câu trả lời, đó là sao chép cách tiếp cận của Man City với sơ đồ 4-1-4-1. Chỉ có như vậy thì bộ tứ Saka, Bellingham, Foden và Palmer mới được chơi cùng nhau phía sau Kane. Trong khi đó, Rice sẽ là tiền vệ trụ duy nhất và đảm nhiệm vai trò như của Rodri.

Sẽ là cực kỳ đáng tiếc nếu những cầu thủ trẻ xuất sắc của tuyển Anh không được sử dụng cùng nhau để hiện thực hoá tham vọng lên ngôi trên đất Đức vào mùa hè. Suy cho cùng thì Southgate cần có đội hình tốt nhất nhằm chinh phục EURO 2024, chứ không phải băng ghế dự bị thú vị nhất.

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)