Người sáng lập Redbird, Gerry Cardinale nóng lòng muốn hiện đại hóa bóng đá Ý bằng cách làm cho trải nghiệm trận đấu trở nên giống Mỹ hơn. Không có gì đáng ngạc nhiên khi ông chủ AC Milan muốn rời xa cách làm truyền thống của người Ý, bắt đầu bằng việc xây dựng một sân vận động mới ở ngoại ô Milan.
Nhiều đội bóng lớn nhất Serie A mơ ước được rời khỏi những sân vận động lỗi thời do hội đồng sở hữu. Cho đến nay, chỉ có Juventus xây dựng sân bóng của riêng mình, một động thái được coi là có tầm nhìn xa vào năm 2011. Gần đây hơn, Inter Milan và AC Milan đã đệ trình kế hoạch xây dựng lại hoặc tân trang Stadio San Siro nhưng cuối cùng đã bị từ chối bởi thị trưởng thành phố, Giuseppe Sala.
Milan cần có sân mới.
Mặc dù bị bao vây bởi những rào cản, nhưng Cardinale đã nói với FT Business of Football Summit về mong muốn thay đổi cục diện Serie A.
“Trong 18 tháng, chúng tôi đã đạt được nhiều tiến bộ hơn tôi nghĩ về việc xây dựng một sân vận động mới ở Ý. Chúng ta có thể bắt đầu làm những điều khác biệt,” Cardinale nói. “Hệ sinh thái bóng đá châu Âu cần phải thay đổi.”
Cardinale, người sáng lập RedBird Capital Partners đã mua lại AC Milan vào năm 2022 với giá 1,3 tỷ USD, giải thích rằng việc cải thiện cơ sở hạ tầng sân vận động ở Ý sẽ giúp thu hẹp khoảng cách giữa Serie A và các giải đấu khác. Bước đầu tiên của người đàn ông 50 tuổi này sẽ là xây dựng một sân vận động 70.000 chỗ ngồi cho AC Milan, sau đó mở rộng mô hình của mình sang các câu lạc bộ Ý khác.
"Tôi sẽ thành lập một công ty để xây dựng sân vận động này [cho AC Milan], và sau đó, thành thật mà nói, tôi muốn xây dựng sân bóng cho tất cả các đội khác ở Serie A,” ông nói. “Tôi đang là chủ của AC Milan và chúng tôi muốn giành được Scudetto. Mặt khác, tôi muốn giúp Serie A thu hẹp khoảng cách [với giải Ngoại hạng Anh].”
Các câu lạc bộ ở Premier League đã phát triển mạnh mẽ kể từ khi EPL được thành lập vào đầu những năm 1990. Các đội bóng Ý đã thất thế trong hai thập kỷ qua trong khi Real Madrid vẫn đứng đầu bảng xếp hạng hàng năm về doanh thu của các câu lạc bộ bóng đá theo Deloitte, một danh sách trong đó sáu câu lạc bộ Premier League thống trị Top 10. Trong khi đó, Juventus (thứ 11) là đội có doanh thu cao nhất ở Ý, với AC Milan (thứ 13), Inter Milan (thứ 14) và Napoli (thứ 19) theo sau.
Milan cần tối ưu hóa doanh thu từ các trận đấu sân nhà.
Trong số 417 triệu USD số tiền kiếm về mùa trước, doanh thu trong những ngày diễn ra trận đấu của AC Milan chỉ là 85 triệu USD. Theo gương các thương hiệu nhượng quyền thể thao có trụ sở tại Hoa Kỳ, Cardinale muốn tối ưu hóa trải nghiệm của người hâm mộ, tạo ra nguồn thu nhập cố định từ các hợp đồng phát sóng.
Phát biểu cùng với Zlatan Ibrahimovic, Cardinale nhấn mạnh sự cần thiết phải thay đổi: “Chúng tôi muốn mang đến sự thay đổi với một sân vận động tuyệt vời kiểu Mỹ mà chúng tôi sẽ sở hữu. Chúng tôi nợ người hâm mộ điều đó.”
Ibrahimovic, người đã ghi 93 bàn cho Rossoneri trước khi gia nhập RedBird với tư cách đối tác điều hành và cố vấn AC Milan, nói đùa: “San Siro sẽ nhớ tôi nhiều hơn tôi nhớ San Siro.
Đó là một sân vận động lịch sử. Đó là một nơi cổ kính và rất nhiều kỳ tích đã được tạo nên ở đó. Nhưng mọi thứ đều cần có một khởi đầu mới. Chúng tôi có kỹ thuật hiện đại, cách làm việc hiện đại và với sân vận động mới, chúng tôi có khả năng làm được điều gì đó đáng kinh ngạc.”
Được xây dựng vào năm 1926, Stadio San Siro, còn được gọi là Stadio Giuseppe Meazza, đã được sử dụng trong 98 năm và được cải tạo lần cuối từ năm 1987 đến năm 1990. Sự phát triển cực kỳ chậm chạp của cơ sở hạ tầng trên khắp nước Ý đã góp phần vào sự suy thoái của Serie A.
“Có một khoảng cách lớn giữa Serie A và các giải đấu khác. Tất cả đều liên quan đến ngân sách và kinh tế,” Ibrahimovic nói. “Nước Ý cần một cái gì đó nhiều hơn nữa, họ cần một cái gì đó mới mẻ.”
