Arteta nói về mong muốn được tham dự Champions League
Dĩ nhiên, so sánh giữa Arsenal và Man City, một đội bóng vô địch Premier League 3 lần trong 4 năm gần nhất thì quả có hơi khập khiễng, nhưng rõ ràng Mikel Arteta đang chứng minh tại sao Pep Guardiola đánh giá rất cao người học trò của mình.
Arteta đang hướng Arsenal đến một cách chơi như Man City
Trong hai mùa giải vừa qua, Man City đã vận hành rất tốt lối chơi "không tiền đạo cắm". Hiện tại, dù có chút vấp váp, Arteta cũng đang đi vào chính con đường mà Pep đã thành công tại Etihad.
Hai bàn thắng sau cùng của Arsenal vào lưới Watford, nó giống đến kinh ngạc cách mà Man City hay phá lưới đối thủ. Theo đó, điểm nổ sẽ bắt đầu từ các tiền vệ cánh. Bóng được luân chuyển đều từ cánh này sang cánh kia. Các số 10 và số 9 ảo của đội bóng lúc này sẽ di chuyển linh hoạt ở khu vực trước vòng cấm để hút người và làm tường. Cuối cùng, bàn thắng sẽ đến từ một pha xuất hiện bất ngờ của một ai đó ở cột xa hoặc những cú sút xa từ tuyến hai khi đối thủ đã bị 4 cầu thủ tấn công dồn ép về góc sân đến nghẹt thở.
Bàn thắng thứ hai và thứ ba của Arsenal trước Watford đều mô phỏng lại cách chơi bóng như lập trình này. Ở đó, Alexandre Lacazette là người làm tường và đá lùi sâu như một số 9 ảo. Còn lại, hai tiền vệ cánh Bukayo Saka và Gabriel Martinelli liên tục di chuyển cắt mặt vào trong để dứt điểm.
Lacazette có thể không ghi bàn vào lưới Watford, nhưng chắc chắn, hai pha kiến tạo theo phong cách "đập tường" của tiền đạo người Pháp vừa qua đã làm nức lòng người hâm mộ. Nó chính là những pha xử lý ghi điểm tối đa với Arteta. Ở Man City, Phil Foden hay Ferran Torres trước đây hay có những pha bóng như vậy.
Lacazette hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một người làm tường.
Nếu có một điểm trừ nào đó trong chiến thắng của Arsenal, thì có lẽ nó xuất phát từ việc họ bị thủng lưới tận 2 bàn. Như Man City, Arsenal cũng đang chơi bóng mà không có một tiền vệ trụ thực thụ. Thomas Partey chơi khá nhiệt ở giữa sân với 8 tranh chấp tay đôi thắng (cao nhất về phía Arsenal), cùng với 2 đường cắt bóng thành công. Nhưng khi Granit Xhaka đá cao và chơi như một hộ công thứ hai sau Martin Odegaard, Arsenal trở nên mỏng manh hơn bao giờ hết.
Khó nói, Partey đã chơi xuất sắc trong vai trò của một tiền vệ con thoi trước Watford, nhưng có lẽ sự mạo hiểm của Arteta là có lý. Arsenal cần ghi nhiều bàn hơn đối thủ trong bối cảnh khu vực trung tuyến của họ không thật mạnh mẽ như Liverpool hay Man City. Dồn sự tập trung sang hai cánh, Pháo thủ chấp nhận có nhiều lỗ hổng ở giữa sân. Canh bạc đó trước Watford đã thành công mỹ mãn. Và nó giúp Arteta tiến thêm một bước đến danh xưng "Pep đệ nhị".
