Chung kết U21 châu Âu Italia - Tây Nha Nha, còn 1 ngày: Đối thủ quá khứ, mơ ước tương lai

Borini ghi bàn đưa Italia vào CK giải U21 châu Âu.

Bóng đá Italia đã phải chờ gần một thập kỷ cho ngày này, kể từ sau lần đăng quang năm 2004 với thế hệ của Gilardino, De Rossi, Barzagli. Cảm giác ngọt ngào trở lại sau 9 năm nhạt nhòa, và dù thử thách cuối cùng là siêu lớn khi đối thủ của U21 Italia ở trận chung kết đêm mai là U21 Tây Ban Nha, các nhà đương kim vô địch, không thể ngăn nổi sự tự tin của thầy trò HLV Devis Mangia.

Đây là lần thứ ba trong lịch sử U21 Italia đụng độ U21 TBN ở trận chung kết châu lục, sau các năm 1986 và 1996. Cả hai trận ấy, chân dung nhà vô địch chỉ được xác định sau những loạt penalty. Năm 1986, U21 Tây Ban Nha đánh bại U21 Italia 3-0 từ chấm 11m. Mười năm sau, người Italia phục thù thành công, khi đội ngũ gồm Panucci, Fresi, Nesta, Morfeo hạ Raul và các đồng đội bằng thắng lợi 5-4 để đăng quang ấn tượng ngay tại Barcelona. Khi đó, U21 Italia là đương kim vô địch, một đế chế, giống như U21 Tây Ban Nha bây giờ. Đội quân áo đỏ đang được xem là một thế lực không thể cản nổi, mà việc họ nghiền nát U21 Hà Lan và U21 Na Uy cùng tỷ số 3-0 ở hai trận gần nhất là một màn thị uy ghê gớm trước những người Italia.

Thầy trò HLV Mangia có gì để hiện thực hóa giấc mơ đánh bại Tây Ban Nha, gánh nhiệm vụ "báo thù" cho đội tuyển quốc gia sau thất bại vỡ mặt ở chung kết EURO 2012 tròn một năm trước? Không có gì cả ngoài một tập thể gắn bó, lối chơi hợp lý và… may mắn. Từ việc thoát một bàn thua hợp lệ ở trận mở màn gặp U21 Anh đến bàn gỡ đầy màu sắc kỳ diệu của Bertolacci ở những giây cuối trận cuối vòng bảng gặp U21 Na Uy (mà nếu không có nó, họ đã đụng U21 TBN sớm hơn), dường như U21 Italia đang được "phù hộ". Nhưng Azzurrini không chỉ dựa vào may mắn. Ở bán kết, họ tấn công không tốt bằng U21 Hà Lan nhưng vẫn chiến thắng nhờ phát huy thứ đặc sản phòng ngự. Nhà cầm quân 39 tuổi Devis Mangia tự hào: "Chỉ những đội bóng xuất sắc mới vượt qua được thử thách như vậy, song chúng tôi sẽ còn làm được hơn thế. Italia chơi catenaccio ư? Tôi chỉ biết rằng con đường đang đi là đúng đắn".

Thành công vang dội của đội tuyển U21 trong các năm 1992-2004, với 5 chức vô địch chỉ trong 7 lần tổ chức giải vô địch U21 châu Âu, đã là nền tảng làm nên 2 lần vào chung kết (1 EURO, 1 World Cup) và 1 chức vô địch thế giới của đội tuyển Italia. Cuộc chiến ở Jerusalem đêm mai, vì thế, còn mang giấc mơ mở ra một kỷ nguyên mới ở tầm thế giới cho màu áo thiên thanh.