Đã từ lâu, nhắc đến bóng đá ở Anh, thứ mà người ta nghĩ đến đầu tiên, chính là lối chơi giàu thể lực điển hình. Và có lẽ, điều này sẽ chẳng có gì thay đổi, nếu Pep Guardiola không đến, và mang theo cái chất nghệ sỹ, mềm mại của La Liga, của Barcelona đến với Man City ở xứ sở sương mù.
Man City – hiện thân của bóng đá đẹp
Nếu Premier League là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh với vẻ đẹp của lối chơi nhiệt huyết, máu lửa, thì La Liga lại mang trong mình sức hấp dẫn riêng, với lối chơi khéo léo, ban bật vô cùng ‘nhuyễn’. Đại diện cho phong cách mang đậm tính ‘thẩm mỹ’ này, chắc chắn phải là Barcelona. Đây chính là nơi Pep đã có nhiều năm làm việc, giúp ông gây dựng triết lý bóng đá riêng cho mình, để giờ đây đem đến và áp dụng ở Man City.
Với người hâm mộ, dù có hay không yêu mến nửa xanh thành Manchester, thì mỗi khi nhìn bộ ngũ Aguero – Gabriel - Kevin Bruyne – Silva – Sterling thi đấu, phối hợp với nhau, đều sẽ không khỏi cảm thấy ‘sướng’, cảm thấy ‘đã’ con mắt. Và chìa khóa của thứ bóng đá đẹp này, chính là lối chơi tiqui-taka trứ danh, nhưng không phải tiqui-taka của Barca, mà là tiqui-taka mang thương hiệu The Citizens.
Man City mua này là hiện thân của bóng đá đẹp.
Man City phiên bản 2018 của Pep, dù cũng thi đấu dựa trên nền tảng là những pha phối hợp nhỏ đúng phong cách của thánh Johan, nhưng rất khác so với Barca phiên bản 2009. Nếu gã khổng lồ xứ Catalan dưới sự dẫn dắt của Guardiola thường hay gặp khó khăn trước những CLB sẵn sàng đá rát, thì Đại bàng xanh hiếm khi nào gặp phải tình huống như vậy.
Có thể xem họ là một phiên bản nâng cấp, một phiên bản lai giữa Barca 2009 và The Invicibles của Arsene Wenger. Man City mùa giải này không chỉ cầm bóng nhiều, mà còn tấn công nhiều, tấn công dồn dập. Ở họ, người ta thấy được một sức mạnh toàn diện. Tốc độ đã có Leroy Sane, Raheem Sterling, Kyle Walker. Kỹ thuật, tầm nhìn thì không ai qua được bộ đôi David Silva - Kevin De Bruyne. Còn trên hàng công, khả năng săn bàn sát thủ của Kun Aguero và Gabriel Jesus chưa bao giờ là điều cần bàn cãi.
Man City – kẻ reo rắc nỗi sợ ở Premier League
Ngược về thời điểm ngày 28/12/2017, đó là trận đấu mà Man City phải làm khách trên SVĐ St James Park của Newcastle. Thế nhưng, trước một Đại bàng xanh khổng lồ, thì những chú chích chòe nhỏ bé, dẫu có điểm tựa sân nhà, vẫn chẳng dám chơi bóng theo ý muốn của mình. Một HLV danh tiếng Rafa Benitez, với sự sợ hãi tột độ, đã chọn một chiến thuật 5-4-1 vô cùng tiêu cực. Ngay sau tiếng còi khai cuộc vang lên, ông đã yêu cầu các học rút hết về sân nhà phòng ngự, chẳng thèm phản công chứ đứng nói tới tấn công.
Có một thực tế, rằng lối chơi phòng ngự số đông đầy thực dụng này không chỉ được những đội bóng nhỏ như Newcastle áp dụng, mà nó còn xuất hiện trong những trận đấu giữa các ‘ông lớn’ còn lại của nước Anh với Man City.
Với hạt nhân Kevin Bruyne và biểu tượng El Kun, The Citizens đang reo rắc nỗi sợ cho cả Premier League.
Cách đây một tuần, người ta nói về những thất bại của The Citizens trước Liverpool và Manchester United. Nhưng thực tế, đó là chỉ những bước ‘sẩy chân’ nhất thời, bởi nếu xét tổng thể cả một mùa giải, thì tất cả các đội bóng trong top 6 đều đã từng phải 'phơi áo' trước tân vương.
Liverpool, CLB cũng được ca tụng với lối chơi pressing đậm chất ‘rock’ của Jurgen Kloop, khi làm khách ở Etihad ở lượt đi, đã bị xé lưới đến 5 lần. Trên Stamford Bridge, The Blues với lối chơi phòng ngự phản công trứ danh của Antonio Conte, dù rất kiên cường nhưng vẫn bị khuất phục với tỉ số 1-0. Arsenal và Manchester United cũng lần lượt chịu thua với những tỉ số 1-3, 1-2.
Người ta yêu bóng đá Anh vì sự cân bằng giữa các đối thủ nới đây. Thế nhưng, với việc Man City vô địch sớm tới 5 vòng đấu, và tạo cách biệt so với đội xếp sau lên đến hai chữ số, thì có lẽ giờ đây, Premier League đã có thể đứng cùng hàng ngũ với La Liga và Ligue 1 - những giải đấu mà cảnh 'một đường một ngựa' đã trở nên quen thuộc từ lâu.
