Có một Phil Jones rất rất khác trong quá khứ
Ngược dòng thời gian để về với năm 2011, khi đó Blackburn Rovers đang sở hữu một tài năng trẻ cực kì sáng giá. người đó chính là Phil Jones. Nhiều người thời điểm đó có chung nhận định rằng họ đã nhìn thấy một John Terry thứ hai của bóng đá Anh, trong đó có Sir Alex Ferguson.
Phil Jones từng tung hoành trong màu áo Blackburn Rovers.
Cụ thể, trong trận đấu với chính Man Utd tại vòng đấu 37 giải Ngoại hạng Anh mùa 2010-2011, Phil Jones đã thể hiện được tất cả những kỹ năng cần có của một trung vệ hàng đầu. Anh mạnh mẽ trong bóng bổng, quyết đoán trong tranh chấp tay đôi và chỉ huy hàng phòng ngự Blackburn một cách tuyệt vời. Và chỉ như vậy thôi, Man Utd đã mang Jones về với sân Old Trafford ngay sau đó với bản hợp đồng hơn 16 triệu Bảng.
Ngay ở mùa giải đầu tiên khoác áo "Quỷ Đỏ", trung vệ mang áo số 4 này đã tỏa sáng rực rỡ với những tình huống phòng ngự điển hình. Tuy nhiên, điểm khác biệt giữa Jones và những trung vệ còn lại của giải đấu thời điểm đó lại ở khả năng đi bóng cực kì thanh thoát. Điều mà anh đã hoàn toàn đánh mất sau quãng thời gian hậu Sir Alex Ferguson.
Hình ảnh chàng trai với mái tóc trắng vàng dũng mãnh đi bóng trước vòng vây của các cầu thủ Bolton, gián tiếp dẫn đến bàn thắng của Rooney là khoảnh khắc cực kỳ đáng nhớ với trung vệ này. Người Man Utd khi đó chắc hẳn đã tưởng tượng ra một "Libero" có thể nâng tầm cả một đội bóng như Jones!
Phil Jones trong trận đấu với Bolton Wanderers trên sân Old Trafford năm 2011.
Tất nhiên khi đó Jones không chơi nhiều ở vị trí trung vệ mà thường được Sir Alex xếp ở hai vị trí hậu vệ phải hoặc tiền vệ phòng ngự. Tuy vậy, việc sau này anh chơi chủ yếu ở vai trò của một trung vệ không hẳn là lý do chính khiến "khả năng" này mai một nhanh đến vậy.
Những chấn thương liên tiếp vài năm trở lại đây đã cướp đi sự tự tin cũng như tốc độ vốn có của Jones. Anh không còn đủ hai yếu tố này để tạo ra sự khác biệt. Thay vào đó là một "chú gà ăn quẩn cối xay", anh hầu như không còn những tình huống dâng cao với trái bóng. Nhiệm vụ chủ yếu của Jones chỉ là ở hàng phòng ngự, nhưng sự đời đâu có dễ thế...
Hiện tại thảm hại
Trở lại sau những chấn thương cùng nhiều đời huấn luyện viên ở Man Utd, Jones không còn được trọng dụng và tin tưởng nhiều dù những trung vệ ở Man Utd sau thời Rio Ferdinand và Nemanja Vidic không khá hơn anh là bao. Thực tế cho thấy việc không còn được trọng dụng vô tình đã làm Jones đánh mất đi sự tin tin vốn có.
Giờ đây Jones chỉ chăm chăm vào việc làm thế nào để phòng ngự tốt, hoặc đủ tốt so với đồng đội. Nhưng trớ trêu là anh không còn phong độ đỉnh cao như xưa, Jones giờ đây đúng là một mẫu trung vệ người Anh cổ điển thừa sức mạnh mà thiếu đi tốc độ và sự khôn ngoan cần thiết. Ngay cả việc phòng ngự còn chưa xong thì làm sao NHM có thể đòi hỏi anh dâng lên như xưa?
Đã có những thời điểm đầu mùa giải năm nay, Jones nổi lên như một trung vệ hàng đầu nước Anh với những trận đấu cực kỳ chắc chắn. Nhưng khi thời gian qua đi vài tháng cũng là lúc Jones trở về với hình hài anh không muốn có, chậm chạp-vụng về-thiếu tỉnh táo là những gì chúng ta có thể thấy được trong cách chơi của trung vệ này ở khoảng cuối mùa giải năm nay.
Tình huống này chỉ là hệ quả của chuỗi đê mê của Phil Jones.
Trò hề trong trận chung kết với Chelsea đơn giản chỉ là hệ quả tất yếu của một quá trình dài đánh mất sự tự tin của Jones. Một khi sự tự tin về đỉnh cao không còn thì dù anh không mắc lỗi với Hazard thì cũng sẽ làm điều tương tự với người khác mà thôi.
Hiện tại tiếp diễn sẽ ra sao?
Không phải Chris Smalling mà chính Phil Jones mới là người được chọn đến nước Nga cùng với Gary Cahill, John Stones và Harry Maguire. Nhưng sau màn trình thảm họa trước Chelsea, liệu Phil Jones còn nhận được sự tin tưởng từ HLV Gareth Southgate không? Chúng ta vẫn cần phải chờ và hy vọng anh sẽ cố gắng "chơi tròn vai"... chứ chắc hẳn không ai dám mong nhìn thấy một Phil Jones của quá khứ nữa.
