Lịch thi đấu là thử thách lớn cho 3 ứng viên vô địch Premier League

Ba đội bóng đang cạnh tranh gay gắt cho chức vô địch Premier League sẽ phải chơi 9 trận từ nay cho đến cuối tháng Tư. Sẽ không đội nào sở hữu lịch thi đấu dễ dàng, và họ buộc phải vượt qua những khó khăn khách quan và nội tại nếu muốn nâng cao danh hiệu vào tháng Năm.

1. Liverpool và những chuyến làm khách liên tiếp

Lịch thi đấu mới được cập nhật có vẻ không tốt cho Liverpool. Trong đó, tháng Tư sẽ là một thử thách cực lớn cho đội chủ sân Anfield khi họ sẽ kết thúc tháng với 4 trận sân khách liên tiếp chỉ trong vòng có 9 ngày, kéo dài từ 19 đến 27 tháng 4.

Nếu Liverpool có thể tiến vào bán kết Europa League bằng cách đánh bại Atalanta, chuỗi trận sân khách sẽ kéo dài thành 5 trận liên tiếp chỉ trong vòng 15 ngày, một thử thách cực đại dành cho họ. Nguyên nhân lớn dẫn đến chặng đường đầy thử thách này là quyết định của ban tổ chức Premier League dời lại trận derby vùng Merseyside với Everton tại Goodison Park tới ngày 25 tháng 4.

Trận đấu này đã phải được sắp xếp lại để phù hợp với trận tứ kết FA Cup giữa Liverpool với Manchester United nơi Lữ đoàn đỏ để thua 3-4. Điều này có nghĩa là chỉ chưa đầy 1 ngày sau khi đấu với Everton, họ sẽ phải thi đấu tiếp với West Ham trên sân khách. 

Các trận đấu còn lại của Liverpool (H - sân nhà, A - sân khách, ** - có thể diễn ra):

Brighton (H) – 31 tháng 3 - Ngoại hạng Anh
Sheffield United (H) – 5 tháng 4 - Premier League
Manchester United (A) – 7 tháng 4 - Premier League
Atalanta (H) - 12 tháng 4 - Europa League
Crystal Palace (H) – 14 tháng 4 - Ngoại hạng Anh
Atalanta (A) - 19 tháng 4 - Europa League
Fulham (A) – 21 tháng 4 - Ngoại hạng Anh
Everton (A) – 25 tháng 4 - Ngoại hạng Anh
West Ham (A) – 27 tháng 4 - Premier League
**Benfica / Marseille (A) - 3 tháng 5 - Europa League
Tottenham Hotspur (H) – 4 tháng 5 - Premier League
**Benfica / Marseille (H) - 10 tháng 5 - Europa League
Aston Villa (A) – 11 tháng 5 - Ngoại hạng Anh
Wolves (H) – 19 tháng 5 - Ngoại hạng Anh
**Trận chung kết (sân Agia Sophia) - 22 tháng 5 - Europa League

2. Arsenal và những cuộc đại chiến 

Pháo thủ cũng có một lịch thi đấu không khá hơn Liverpool là mấy, khi mà tháng Tư cũng là thời điểm chứng kiến họ phải đối đầu với những đối thủ khó nhằn nhất. Đầu tiên, họ phải tới làm khách của Manchester City vào ngày 31 tháng 3 trong một trận đấu có ý nghĩa sống còn tới tham vọng vô địch. 

Sau đó, họ sẽ phải vượt qua Luton Town và Brighton, trước khi chơi hai trận tứ kết Champions League với Bayern Munich, xen giữa là cuộc tiếp đón đội bóng đang nằm trong top 4 là Aston Villa. Tháng Tư cũng sẽ chứng kiến hai cuộc đại chiến giữa Arsenal với Chelsea và Tottenham Hotspur. 

Nếu có thể đánh bại Bayern để tiến vào bán kết Champions League, lịch thi đấu của Arsenal sẽ còn dày đặc hơn nữa, thứ có thể sẽ khiến họ đánh mất tất cả. Sau đây là các trận đấu còn lại của Pháo thủ (H - sân nhà, A - sân khách, ** - có thể diễn ra):

Manchester City (A) - 31 tháng 3 - Premier League
Luton Town (H) - 4 tháng 4 - Premier League
Brighton(A) - 6 tháng 4 - Premier League
Bayern Munich (H) - 10 tháng 4 - Champions League
Aston Villa (H) - 14 tháng 4 - Ngoại hạng Anh
Bayern Munich (A) - 18 tháng 4 - Champions League
Wolves (A) - 21 tháng 4 - Premier League
Chelsea (H) - 24 tháng 4 - Ngoại hạng Anh
Tottenham Hotspur (A) - 28 tháng 4 - Premier League
**Bán kết - 1 tháng 5 - Champions League
Bournemouth (H) - 4 tháng 5 - Premier League
**Bán kết - 8 tháng 5 - Champions League
Manchester United (A) - 11 tháng 5 - Premier League
Everton (H) - 19 tháng 5 - Ngoại hạng Anh
**Trận chung kết - ngày 2 tháng 6 - Champions League

3. Manchester City và nhiệm vụ vượt khó

Nhà đương kim vô địch Premier League và Champions League sẽ phải đối đầu với Arsenal, Aston Villa, Crystal Palace và Real Madrid trong khoảng thời gian chỉ 10 ngày, một mật độ thi đấu vô cùng khủng khiếp. Còn nếu như họ có thể vượt ra Real để tiến vào bán kết, lịch thi đấu sẽ còn phức tạp hơn. 

Trong số ba ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh mùa này, Man City là đội duy nhất còn chơi tại FA Cup, và đó có thể là nút thắt khiến họ phải trả giá nếu như không chuẩn bị tốt nhất về mặt lực lượng. Sau đây là các trận đấu còn lại của đội chủ sân Etihad (H - sân nhà, A - sân khách, ** - có thể diễn ra):

Arsenal (H) - 31 tháng 3 - Premier League
Aston Villa (H) - 4 tháng 4 - Premier League
Crystal Palace (A) - 6 tháng 4 - Ngoại hạng Anh
Real Madrid (A) - 10 tháng 4 - Champions League
Luton (H) - 13 tháng 4 - Premier League
Real Madrid (H) - 18 tháng 4 - Champions League
Chelsea (sân Wembley) - 20 tháng 4 - Cúp FA
Brighton (A) - 26 tháng 4 - Premier League
Nottingham Forest (A) - 28 tháng 4 - Premier League
**Bán kết - 1 tháng 5 - Champions League
Wolves (H) - 4 tháng 5 - Ngoại hạng Anh
**Bán kết - 8 tháng 5 - Champions League
Fulham (A) - 11 tháng 5 - Ngoại hạng Anh
Tottenham Hotspur (A) - chưa xác định
West Ham (H) - 19 tháng 5 - Ngoại hạng Anh
**Trận chung kết - 25 tháng 5 - FA Cup
**Trận chung kết - ngày 2 tháng 6 - Champions League

Trước tình hình lịch thi đấu quá nặng này, ban tổ chức Premier League đang phải đối mặt với những chỉ trích ngày càng tăng về cách xử lý. Nhưng với các câu lạc bộ nói chung và 3 đội bóng đang đua tranh vô địch nói riêng, họ phải tìm cách thích nghi, bởi nếu chơi không tốt dù chỉ một trận, họ sẽ phải trả quá rất đắt. 

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)