Pena đang tận hưởng quãng thời gian “trăng mật” tại sân Camp Nou sau màn trình diễn đỉnh cao trước Atletico vừa qua, tiêu điểm là pha bay người cản phá cú sút phạt nguy hiểm từ tiền đạo Memphis Depay bên phía đội khách giúp Barca bảo toàn chiến thắng tối thiểu. Khoảnh khắc các đồng đội ôm chầm lấy Pena sau tình huống cản bóng xuất thần cho thấy thủ thành 24 tuổi rất được yêu mến trong phòng thay đồ.
Trong hai trận đấu gần nhất của CLB xứ Catalan trước Atletico và Porto, Pena có tổng cộng 7 lần cản phá thành công sau 8 cú sút trúng đích.
Pha bay người đỉnh cao của Pena trong trận đấu với Atletico.
Trong quá khứ, ngôi sao sinh năm 1999 từng suýt rời Barca sau khi cảm thấy bản thân không được trọng dụng kể từ khi gia nhập học viện đội bóng từ Villarreal năm 2012. Vị trí vững chãi mà Ter Stegen xây dựng tại khung gỗ Barca trong gần một thập kỷ qua là thách thức khó khăn cho bất kì thủ môn nào khác.
Pena có phong cách giống Ter Stegen
Trong quá khứ, ngôi sao người Tây Ban Nha không chỉ phải cạnh tranh với một tượng đài như Ter Stegen mà còn đối mặt với những áp lực đến từ thủ môn đồng trang lứa Arnau Tenas.
Trên thực tế, trong khoảng thời gian đó, Pena vẫn là sự lựa chọn thứ 2 của HLV Xavi còn Tenas sẽ ở vị trí tiếp sau. Tenas từng là thủ môn bắt chính tại tuyển U21 Tây Ban Nha và là đội trưởng của đội Barca B.
Tuy đều có thời gian huấn luyện tại La Masia nhưng Pena và Tenas có hai phong cách thi đấu trái ngược. “Pena thuộc tuýp người thầm lặng, cậu ấy có chút hiện đại nhưng là thủ môn cần mẫn”, một HLV thuộc lò La Masia nhận xét về Pena. “Cậu ấy khá giống với Ter Stegen, bạn có thể thấy Pena rất ít nói nhưng những kỹ năng và điểm mạnh của cả hai tương đồng với nhau”.
Ngược lại, tính cách của Tenas trên sân bóng lại bùng nổ, nhiệt huyết như những gì huyền thoại Victor Valdes từng thể hiện ở Barca. “Tenas là một chàng trai máu lửa”, HLV ấy nói thêm. “Cậu ấy giống như thủ lĩnh trong tập thể, người không ngại chỉ ra những khuyết điểm của đồng đội. Cậu ấy là người có tính cách giống Valdes nhất trong số các thủ môn từng tốt nghiệp La Masia”.
Pena có phong cách chơi giống với Ter Stegen.
Dù vậy sau kỳ chuyển nhượng hè 2023, chỉ có Pena là người quyết định tiếp tục gắn bó với Barca, còn Tenas đã gia nhập PSG để tìm “khoảng trời” cho riêng mình. Cuối tuần qua, thủ môn 22 tuổi có trận đầu tiên ra mắt cho đội bóng mới khi vào sân thay thế đồng đội Gianluigi Donnarumma bị thẻ đỏ trước đó. Với hơn 80 phút có mặt trên sân, Tenas đã để lại ấn tượng đậm nét với 7 pha cứu thua thành công, qua đó giữ sạch lưới trong chiến thắng 2-0 của PSG trước Le Havre tại Ligue 1.
Tuy nhiên, Pena không cần nóng vội với thành công của động đội cũ bởi bất chấp phong độ ổn định mà Ter Stegen trình diễn trong nhiều mùa giải gần đây, HLV Xavi khẳng định ông sẽ tạo cơ hội sòng phẳng để ngôi sao sinh năm 1999 thể hiện năng lực bản thân.
Cuối cùng, niềm tin mà chiến lược gia người Tây Ban Nha giành cho Pena đã được đền đáp xứng đáng khi thủ môn này thi đấu xuất sắc bảo vệ chiến thắng cho Barca trước Atletico.
“Thật khó để phủ nhận sự lo lắng của toàn đội khi Ter Stegen bị chấn thương nhưng vấn đề đã được giải quyết ổn thỏa bởi sự xuất hiện của Pena”, một thành viên trong ban huấn luyện Barca nói sau chiến thắng trước Atletico. “Cậu ấy là sự thay thế xứng đáng cho Ter Stegen”.
Trải qua khoảng thời gian khó khăn trên hành trình khẳng định vị trí tại Barca trong quá khứ nhưng với sự vắng mặt dài lâu mà Ter Stegen bỏ lại ở khung gỗ, Pena cần nắm chặt cơ hội này để chứng minh đẳng cấp trước Xavi.
