Quay trở lại nước Nga cách đây 3 tháng, ĐT Anh đã bất ngờ làm nên kỳ tích khi vượt mặt hàng loạt những cái tên "sừng sỏ" để vào tận tới vòng đấu bán kết trước khi bị Croatia đánh bại với tỉ số 2-1. Dẫu vậy, tất nhiên HLV Southgate thừa hiểu vấn đề của mình nằm ở đâu, bởi vậy trong đợt triệu tập cho UEFA Nations League lần này, chiến lược gia 48 tuổi đã cho gọi hàng loạt những cái tên dù chưa có nhiều kinh nghiệm thế nhưng lại trẻ trung, sung mãn hơn rất nhiều.
Tại sao Southgate cần mạo hiểm?
Có lẽ bạn đang tự hỏi tại sao cần phải mạo hiểm khi mà ĐT Anh với chất lượng nhân sự hiện tại đã đi tới bán kết World Cup. Thế nhưng nếu biết cũng với chính những con người ấy, Tam sư đã thi đấu nhạt nhòa thế nào trước Tây Ban Nha hay Thụy Sỹ thì hẳn bạn sẽ có câu trả lời cho riêng mình, rằng lúc này sự thay đổi là bắt buộc với Gareth Southgate.
Cũng vẫn những cái tên đã làm nên kỳ tích tại Nga, thế nhưng ĐT Anh đã thi đấu rất nhạt nhòa trước ĐT Bỉ.
Gót chân Achilles trên hàng công
Hành quân đến Rijeka để đối đầu với một Croatia dù vừa giành danh hiệu Á Quân World Cup thế nhưng thực chất chỉ là một tập thể già nua, đoàn quân của Gareth Southgate với hàng loạt những ngôi sao trẻ tài năng dường như bước đến với vị thế của một thế lực mới đang tràn đầy khát khao chinh phục, khát khao chứng tỏ bản thân.
Dẫu vậy, vẻ bề ngoài "hào nhoáng" này cũng không thể che dấu đi "gót chân Achilles" trên hàng công có của họ, đó là sự thiếu sáng tạo nơi tuyến giữa - điều được thể hiện rất rõ qua trận đấu gặp Bỉ cũng như chính thất bại trước Croatia trước đó.
Những cái tên trẻ như Jaden Sancho được kỳ vọng sẽ tăng cường sự sáng tạo cho hàng công Tam Sư.
Thủ quân Liverpool - Jordan Henderson cùng Eric Dier của Tottenham dù là những tiền vệ trung tâm đẳng cấp, tuy nhiên họ lại chẳng phải là những "chân chuyền" thượng thừa. Bởi vậy, Southgate đã quyết định trao niềm tin cho Ross Barkley, dù anh đang trải qua quãng thời gian không mấy thoải mái tại Chelsea. Ở tuổi 24 - độ tuổi bắt đầu bước vào giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, rõ ràng Barkley hoàn toàn có thể trở thành "nhân tố X" với hàng tiền vệ ĐT Anh.
Hai cái tên khác cũng được triệu tập lần này đó là James Maddison (21 tuổi) của Leicester, người đã có 3 bàn thắng cùng hai kiến tạo cho đội chủ sân King Power và Harry Winks - tài năng trẻ mới trở lại sau chấn thương của Tottenham.
Với quyết định thay máu triệt để đội hình của mình khi không chỉ tạo cơ hội cho những cầu thủ vốn dĩ khá lạ mặt trong màu áo Tam Sư, mà thậm chí còn tin tưởng vào những "sao mai" mới rời khỏi tuyển trẻ chưa lâu là Jaden Sancho của Borussia Dortmund cùng Mason Mount của Derby County. Liệu Gareth Southgate có thể nhận về "trái ngọt"?
