Đó là những lời mà Jurgen Klopp bộc bạch vào năm 2013, sau khi Borussia Dortmund của ông để thua trước Bayern tại trận chung kết Champions League trên sân Wembley. Mùa giải ấy, đoàn quân Klopp còn phải chịu khuất phục trước Hùm Xám tại Bundesliga.
Chưa dừng lại, ít lâu sau, đội chủ sân Signal Iduna Park để Bayern cướp mất ngôi sao sáng nhất CLB khi ấy, Mario Gotze, dấu hiệu báo trước chu kỳ đi xuống nơi Vàng Đen và sự sụp đổ được khẳng định sau khi khi Pep Guardiola, người từng giúp Barcelona trở nên vĩ đại với thứ ma thuật Tiki-Taka đặt chân đến Đức ngay mùa hè năm ấy.
Sự xuất hiện nơi nhà cầm quân người Tây Ban Nha thời điểm đó đã nhen nhóm 1 cuộc đối đầu kinh điển giữa 2 HLV trong lịch sử thế giới túc cầu ở Đức trước khi chính thức đi vào sử thi tại Anh.
Klopp (đội mũ) và Guardiola tranh đua gắt gao ở cả Đức lẫn Anh.
Klopp và Guardiola lần đầu so tài trực tiếp khi Dortmund chạm mặt Bayern tại Siêu cúp Đức 2013, trận này, Klopp là người được nở nụ cười chiến thắng khi đội bóng của nhà cầm quân người Đức đánh bại Hùm Xám 4-2. Kể từ đó, Klopp luôn sắm vai Robin Hood trước Guardiola cả ở Dortmund lẫn Liverpool hiện tại và biến Ngoại hạng Anh trở thành sân chơi riêng của cả 2.
Guardiola với sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ nền tảng tài chính khổng lồ đã đưa The Citizens chạm tay vào nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác nhau nhưng trên chặng đường tiến tới cổng vinh quang ấy, đoàn quân Guardiola luôn phải “đổ máu” mỗi dịp đối đầu với Liverpool của thống soái Klopp.
29 lần đối đầu với Klopp, Guardiola nhận tới 12 thất bại. Trong 24 HLV từng có hơn 8 lần so tài trực tiếp với chiến lược gia 53 tuổi, Klopp là người có thành tích tốt nhất.
Cuối tuần này bộ đôi trên sẽ lại đụng độ nhau nhưng đây có thể là lần cuối bởi Klopp chuẩn bị rời Liverpool sau mùa này. Trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 28 Premier League chắc chắn sẽ đáng xem bởi đây là 2 đội bóng sở hữu lối chơi quyến rũ nhất xứ Sương mù hiện tại.
Liverpool và Man City luôn có những cuộc đụng độ nảy lửa.
Guardiola, người sinh ra và lớn lên tại xứ Catalan đã trở thành biểu tượng của Tây Ban Nha bởi triết lý kiểm soát bóng cùng tư duy vị trí trên sân. Klopp thì “máu lửa” hơn với lối chơi gây áp lực tầm cao đáng sợ, nền tảng đã trở thành xu hướng trong giới chiến thuật ngày nay. Cuộc chiến tại Anfield sắp tới sẽ là cuộc đụng độ giữa 2 trường phái đối lập nhưng ẩn chứa nhiều nét giao thoa bởi cả 2 HLV từng thừa nhận bản thân đã học hỏi người kia nhiều ưu điểm.
“Klopp giúp tôi nhận ra nhiều thứ, đội bóng của ông ấy giúp tôi trở nên hoàn thiện hơn, ông ấy đưa tôi lên tầm cao mới khi tôi luôn muốn biến đội bóng của mình trở nên tốt hơn của Klopp. Ông ấy là một trong những lý do khiến tôi luôn tập trung 100% tâm trí vào công việc”, Guardiola nói.
Khi còn dẫn dắt Barca, Guardiola coi Jose Mourinho là đối thủ lớn nhất, đặc biệt sau khi nhà cầm quân người Bồ Đào Nha giúp Inter Milan đả bại Blaugrana để tiến vào chung kết Champions League 2010, nhưng Mourinho luôn khiến Guardiola phát bực bởi lối chơi phản bóng đá đẹp, còn Klopp thì khác.
6 năm trước, sau khi Man City bị Liverpool đánh bại trong cả 2 lượt trận tứ kết Champions League 2017/18, Guardiola đã phải thay đổi triết lý của mình nhằm tìm cách khắc chế The Kop.
Nhà cầm quân sinh năm 1971 đã dành hơn nửa thập kỷ để vô hiệu hóa lối chơi gây áp lực tầm cao từ Lữ Đoàn Đỏ. Guardiola, người đàn ông từng muốn cả đội hình toàn là những tiền vệ phải mang về Erling Haaland, 1 số 9 đích thực, ngoài ra, cựu HLV Barca còn từ bỏ hai hậu vệ cánh thuần túy để nhường chỗ cho những trung vệ “tiêu chuẩn” nhằm đánh chặn các tình huống chuyển trạng thái, những thay đổi đã biến The Citizens trở thành cỗ máy không thể ngăn cản trên hành trình chinh phục cú ăn 3 vĩ đại mùa trước.
Có lẽ nếu không có Klopp, Guardiola chẳng thể giúp đội chủ sân Etihad đoạt được danh hiệu Champions League đầu tiên trong lịch sử đội bóng.
Sự thay đổi từ Guardiola giúp Man City đoạt cú ăn ba mùa trước.
Nhưng Klopp cũng chịu ảnh hưởng không ít từ Guardiola, ở đó nhà cầm quân 56 tuổi đã yêu cầu hậu vệ cánh Trent Alexander-Arnold xâm nhập vào trung lộ khi kiểm soát bóng để tham gia quá trình luân chuyển bóng cùng các tiền vệ như cái cách Guardiola từng biến Joao Cancelo trở thành hậu vệ cánh toàn năng tại Premier League.
Ngoài ra, Klopp còn thay đổi Liverpool trở thành đội bóng “tĩnh lặng” hơn nhằm phục vụ cho chặng đường dài, việc ký hợp đồng với Thiago Alcantara năm 2020, một tiền vệ điều tiết lối chơi mà Guardiola ưa thích khi còn dẫn dắt Bayern cho thấy Klopp hoàn toàn thừa nhận sự hữu dụng trong triết lý từ người đồng nghiệp.
Nhưng kỷ nguyên nào rồi cũng chấm dứt, màn đại chiến trên sân Anfield cuối tuần này sẽ là cái kết của những tháng ngày bùng nổ mỗi khi 2 HLV đại tài này chạm mặt nhau tại Premier League. Klopp sẽ nghỉ ngơi ít nhất 1 năm trước khi trở lại với bóng đá, còn các CĐV, nhiều người chắc chắn sẽ muốn Klopp và Guardiola so tài trực tiếp với nhau thêm nhiều lần nữa trong tương lai, có thể là ở giải VĐQG khác hoặc cấp độ ĐTQG.
