U23 Thái Lan thi đấu kiên cường trước Saudi Arabia. Ảnh: FAT.
Trước đối thủ được đánh giá cao hơn, U23 Thái Lan chọn lối chơi phòng ngự phản công. "Voi chiến" thi đấu nhún nhường nhưng chỉ cần một tình huống chuyển trạng thái để ghi bàn mở tỷ số ở phút 11. Teerasak Poeiphimai, tiền đạo đang khoác áo Port, đột phá dũng mãnh để loại hậu vệ trước khi tung cú sút lạnh lùng vào góc gần, hạ thủ môn.
Sau bàn thua, U23 Saudi Arabia tiếp tục đẩy cao đội hình và chọn cánh phải làm hướng tấn công chính. Sau nhiều nỗ lực hãm thành, trong đó có một cú sút dội xà, đại diện Trung Đông cũng có bàn gỡ hòa từ nỗ lực đánh đầu của Mohamed Marran ở phút 23.
Trong phần còn lại của hiệp một, U23 Thái Lan thi đấu khá tự tin. Đoàn quân của HLV Issara Sritaro không cầm nhiều bóng nhưng liên tục gây khó khăn cho hàng thủ Saudi Arabia bằng tốc độ và sức càn lướt của Poeiphimai.
Đại diện Đông Nam Á sở hữu thêm hai cơ hội ăn bàn rõ rệt, đều thuộc về Poeiphimai. Tuy nhiên, số 8 lại không thể ghi thêm bàn, dù khung thành Saudi Arabia đã rộng mở.
U23 Thái Lan gây ấn tượng trong những tình huống phản công nhưng ở mặt trận phòng ngự, các hậu vệ áo đỏ lại cho thấy sự yếu kém với những tình huống phòng ngự bóng bổng. Phút 48, Saudi Arabia nâng tỷ số lên 2-1, tiếp tục từ một quả tạt. Trung vệ Rayan Hamed không gặp bất kỳ trở ngại nào trước khi đánh đầu tung lưới "Voi chiến".
Bàn thua thứ hai khiến thế trận vượt khỏi tầm kiểm soát của Thái Lan. Saudi Arabia đẩy cao đội hình pressing khiến đối thủ không thể lên bóng. Trước sức ép từ đối thủ, đội trưởng Airfan Doloh chơi nhạt nhòa và bị thay sớm. U23 Thái Lan chơi lép vế và chỉ biết trông chờ vào khả năng càn lướt của Teerasak Poeiphimai. Trong lần hiếm hoi có cơ hội áp sát khung thành ở phút 72, số 8 lại xử lý chần chừ khiến cơ hội trôi qua đáng tiếc.
U23 Saudi Arabia làm chủ thế trận trong cả hiệp hai nhưng bất ngờ gục ngã trong một pha bóng cố định khi trận đấu chỉ còn tính bằng giây. Ở lượt tiếp theo, Saudi Arabia sẽ gặp Kuwait.
