Thương vụ giúp Arsenal định đoạt mùa giải

Nỗi đau về cú sẩy chân ở giai đoạn cuối mùa trước vẫn là bài học thấm thía cho HLV Mikel Arteta. Trước đợt tập trung ĐTQG vào tháng 3/2022, Arsenal là đội nắm giữ lợi thế lớn nhất trong cuộc đua vào top 4. Họ bỏ lại Tottenham Hotspur và Man Utd với khoảng cách đủ an toàn để yên tâm bật lớn ca khúc Champions League nghe trước cho quen.

Tuy nhiên, chấn thương của Thomas Partey và Kieran Tierney làm đảo chiều mọi thứ. Mất hai trụ cột này, "Pháo thủ" thua 3 trận liên tiếp trước Crystal Palace, Brighton và Southampton. Từ vị trí thứ 4, họ rơi xuống thứ 6, không thể gượng lại, Arsenal đành ngậm ngùi hài lòng với vị trí thứ 5 khi mùa giải kết thúc.

"No Partey, No Party" - không có Partey thì chẳng có bữa tiệc nào cả, đó là khẩu hiệu vừa vui mà vừa thấp thỏm đối với các CĐV "Pháo thủ". Vui vì họ sở hữu một tiền vệ trung tâm đẳng cấp, nhưng lo vì Partey... quá đẳng cấp.

Có mặt trên sân, Partey là trái tim trong đội hình Mikel Arteta, là trạm trung chuyển bóng, là điểm tựa thoát pressing kiêm luôn chốt chặn bảo vệ khung thành đội nhà. Không xuất hiện, Partey để lại khoảng trống mênh mông ở vòng tròn trung tâm mà không cầu thủ nào khỏa lấp được.

Cả 3 trận thua ở mùa này của Arsenal trước Brighton (Carabao Cup), Man Utd (Premier League) và Man City (FA Cup) đều gắn liền với khái niệm "No Partey". Tiền vệ người Ghana quá quan trọng đến mức Arsenal có anh và Arsenal không có anh là hai đội bóng hoàn toàn khác nhau.

Việc BLĐ đội bóng dồn hết tài lực cho "dự án" Moises Caicedo cho thấy việc họ đã hiểu được cốt lõi vấn đề của Arsenal. Tiền vệ trẻ sinh năm 2001 đang nổi đình, nổi đám ở Premier League. Chơi đúng vị trí "số 6" của Partey, Caicedo sở hữu khả năng càn lướt, tranh chấp và chuyền bóng ở mức tốt, được ví như "Kante mới".

Cùng với Mac Allister, họ tạo ra bộ đôi tiền vệ trung tâm khét tiếng mùa này của Brighton. Không chỉ Arsenal, nhiều ông lớn khác cũng tỏ ra thèm thuồng trước tài năng của cầu thủ người Ecuardor. Chiêu mộ được Caicedo, Arteta sẽ chấm dứt được cơn đau đầu ở khu trung tuyến, khi ngoài Xhaka và Partey, ông không có tiền vệ trung tâm nào ổn.

Lời đề nghị 70 triệu bảng của Arsenal đã bị từ chối, con số để Brighton gật đầu ngay trong tháng một này sẽ phải cao hơn. Kể cả như thế thì Mikel Arteta và Edu Gaspar cũng phải sốt sắng lo liệu, bởi họ hiểu đây là số tiền lớn, nhưng nó đảm bảo cho việc Arsenal sẽ "thở" được vào giai đoạn cuối mùa, trong trường hợp lỡ như Partey chấn thương, người vốn mẫn cảm với việc va chạm, lại phải chơi ở khu vực nóng nhất trên sân.

(Bạn đọc: Vương Ngọc)