Cuộc phỏng vấn trước mùa giải 2020/21 của Erik ten Hag tại Ajax vốn sớm phác thảo lên những gì ông sẽ làm tại Man Utd. Vào thời điểm Ten Hag chia sẻ, Ajax vẫn là nhà đương kim vô địch nhưng mùa giải 2019/20 bị hủy và họ bị từ chối một danh hiệu Eredivisie khác.
"Khởi đầu luôn khó khăn," Ten Hag giải thích. "Bạn chưa biết câu lạc bộ. Bạn không biết cán cân quyền lực hoặc các cầu thủ thế nào. Trước khi giới thiệu ý tưởng của mình với đội bóng và thuyết phục họ chấp nhận thì mọi thứ cần có thời gian.
Một HLV không thể mang tới phép màu ngay lập tức. Mặc dù một số phương tiện truyền thông và người hâm mộ dường như nghĩ rằng họ có thể làm được. Đại loại như hãy đưa đội ra sân và sẽ ổn thôi."
Ten Hag có triết lý rõ ràng.
Ten Hag tiếp quản Ajax giữa mùa giải 2017/18 và mùa giải tiếp theo, họ chấm dứt cơn hạn hán vô địch kéo dài 5 năm. Trong video ra mắt năm 2018 của Daley Blind, họ đã hát về '4 năm tổn thương'. Giờ thì Ten Hag đã đặt chân đến Old Trafford, ông có thời gian để chuẩn bị cho mùa giải mới.
Ten Hag khi ấy nhấn mạnh: “Để đội bóng hoạt động trơn tru, có rất nhiều khía cạnh bạn cần phải huấn luyện lại nhiều lần. Trước khi đạt được thành công, bạn phải tìm ra sự cân bằng phù hợp. Điều đó cần có thời gian. Những khó khăn là không thể tránh khỏi.
Và khi gặp khó khăn, mọi người bắt đầu chỉ trích. Đó là một phần của công việc. Bạn cần giải quyết vấn đề. Nhưng điều quan trọng là bạn phải có con đường của riêng mình. Điều đó không có nghĩa là bạn không lắng nghe người khác nhưng bạn phải có tầm nhìn riêng, để mọi người cùng nhìn về một hướng."
Ten Hag hứa hẹn thay đổi bộ mặt Quỷ đỏ.
Ajax là một đội bóng lớn ở Hà Lan, tương tự vị thế của Man Utd tại Anh. Căng thẳng và sức ép là điều không thể tránh khỏi và Ten Hag có thể sớm cảm nhận được.
Thế nhưng Ten Hag khẳng định: "Tôi nghĩ tôi là chính mình. Tôi không phải là bản sao của ai khác. Là một HLV, bạn có thể noi gương từ người khác nhưng điều quan trọng là bạn làm việc theo cách phù hợp với cá tính của mình."
Chưa hết, Ten Hag cũng khá linh hoạt. Khi được hỏi liệu có phải là HLV mang phong cách tấn công, Ten Hag cho hay: "Không. Bởi vì có những thời điểm và tình huống mà tôi huấn luyện khác nhau và để đội của tôi chơi theo cách khác nhau.
Lối chơi phải phù hợp với DNA của đội bóng. Nó có thể khác biệt ở một CLB khác nhưng với Ajax, đôi khi bạn phải nắm vững những chiến lược cơ bản để thành công."
Đây rõ ràng là điều Man Utd cần. Ten Hag có tầm nhìn rõ ràng và sẵn sàng tạo nên khác biệt tại Old Trafford.
