Đã 9 kỳ Grand Slam liên tiếp trôi qua mà Nadal trắng tay. Ảnh: Internet.
Nadal đã hết thời hay chưa? Câu hỏi một lần nữa được giới chuyên môn đặt ra sau khi anh trắng tay rời US Open. Đây đã là Grand Slam thứ 9 liên tiếp Nadal thất bại, kể từ sau khi vô địch Roland Garros 2014.
Trước thềm US Open, thành tích của Nadal khá khả quan khi vô địch đôi nam và vào bán kết đơn nam tại Olympic Rio. Rafa tạo sự yên tâm tuyệt đối ở ba vòng đầu tiên tại Flushing Meadows, nơi anh không để thua dù chỉ một ván.
Nhưng rồi Lucas Pouille xuất hiện và lấy đi tất cả, từ niềm tin cho tới hy vọng về Grand Slam thứ 15 của "Vua đất nện". Nadal gục ngã sau năm set, cay đắng thay những sân chơi năm set luôn là thế mạnh trước đây của anh.
Nếu Nadal thất bại 1 lần thì hẳn là do không may, thất bại 2 lần thì có thể đổ lỗi là vì cả hai đối thủ của anh đều quá xuất sắc. Nhưng thất bại đến... 9 lần liên tiếp ở Grand Slam thì phải xem lại. Đây đã là năm thứ hai liên tiếp mà Nadal không thể lọt bán kết của Grand Slam bất kỳ, kể cả ở "thánh địa" Roland Garros.
Lúc này có thể nói Nadal đã bắt đầu có dấu hiệu "hết thời", điều dễ nhận thấy ở một tay vợt đã bước sang tuổi 30 - lâu nay vốn được xem là lằn rang của bên này và bên kia sườn dốc của sự nghiệp.
Phong độ đi xuống, khi anh có ít danh hiệu thì một quy luật tự nhiên xảy đến là số tiền thưởng kiếm được cũng sẽ giảm đi. Nadal cho đến nay đã giành 67 danh hiệu và đút túi 75 triệu đô la. Forbes thống kê từ giữa năm 2015 đến giữa năm 2016 Nadal kiếm được 37,5 triệu đô la. Trong số đó chỉ khoảng 5,5 triệu đô la là tiền thưởng thi đấu, 32 triệu đô la còn lại từ tiền ăn quảng cáo, hợp đồng tài trợ, bán hình ảnh,...
Tuy nhiên trong 1 hoặc 2 năm tới, Nadal có thể sẽ thụt lùi trong danh sách những ngôi sao kiếm tiền giỏi nhất làng banh nỉ. Bởi các nhà tài trợ không bao giờ gắn bó mãi với một tay vợt, đặc biệt là trong giai đoạn thành tích của họ đi xuống.
