Ở cả lịch sử lẫn hiện tại, Nhật Bản luôn là đầu tàu của châu Á

Nhật Bản vừa làm nên chiến tích lịch sử vô tiền khoáng hậu, họ đánh bại hai nhà vô địch thế giới chỉ trong vòng ít ngày, qua đó hiên ngang bước vào vòng ⅛ World Cup 2022 với tấm vé nhất bảng.

Trước Đức và Tây Ban Nha, “Samurai xanh” tạo ra một thế trận tương tự nhau. Phòng ngự khoa học, nhường thế trận cho đối thủ, chấp nhận chịu đòn, để rồi tung ra nhát kiếm Katana ở thời điểm quyết định. Sau màn quật ngã “Bò tót” ở lượt trận cuối, người Nhật chứng minh cho cả thế giới thấy, trận ra quân thắng Đức không hẳn là địa chấn.

Nhật Bản có thực lực, có thể đẳng cấp của đội bóng này chưa đủ để đá sòng phẳng, đôi công với các ông lớn. Tuy nhiên, trong bóng đá nói riêng hay thể thao nói chung, vốn tồn tại khái niệm đội mạnh chưa chắc đã thắng, nhưng đội thắng thì chắc chắn mạnh, đưa Nhật Bản vào hệ quy chiếu đó, họ cũng có thể xem như đội bóng có máu mặt năm nay.

Nhìn lại 6 kỳ World Cup gần nhất, chính Nhật Bản là đội đến từ châu Á có thành tích ổn định nhất khi 3 lần vượt qua vòng bảng. Mặc dù đều dừng chân tại vòng ⅛, nhưng Nhật Bản luôn rời giải trong tư thế ngẩng cao đầu.

Ở World Cup 2002, Hidetoshi Nakata và các đồng đội thua sát nút Thổ Nhĩ Kỳ 0-1, đội tuyển sau đó giành hạng 3 thế giới sau đó ít tuần. Đến World Cup 2010 trên đất Nam Phi, Nhật Bản với ngôi sao Keisuke Honda trong đội hình chỉ chịu thua Paraguay trên chấm luân lưu.

Tiếc nuối nhất là kỳ World Cup gần nhất ở Nga, Nhật dẫn trước Bỉ với “Thế hệ vàng” xuất sắc nhất lịch sử tới 2 bàn. Nhưng rồi bằng bản lĩnh, “Quỷ đỏ” lột ngược dòng 3-2. Đau đớn hơn, bàn thắng thứ 3 của đối thủ lại  đến trong những phút cuối trận.

Tại World Cup năm nay, người Nhật không còn ngây thơ nữa. Moriyasu Hajime thực dụng hơn người cũ Akira Nishino. Ông luôn bố trí một hàng phòng ngự dày đặc và chơi kỷ luật trong hai trận đối đầu Đức, Tây Ban Nha. Đó là tiền đề để “Samurai xanh” trụ vững trước sức ép của hai gã khổng lồ kia.

Trước World Cup 2022, cứ ngỡ đây là bảng tử thần với Nhật Bản, khi Đức và Tây Ban Nha rõ ràng ở một đẳng cấp khác so với bóng đá châu Á. Nhưng trong “tử” lại có “thần”. Ngày hôm qua, người Nhật đã vượt qua cửa tử bằng một màn trình diễn xuất thần.

(Bạn đọc: Vương Ngọc)