Trước trận đấu với Rafael Nadal, Grigor Dimitrov có nói rằng, “chẳng có tình bằng hữu nào ở trên sân đấu cả”, dù Nadal từng thừa nhận tay vợt người Bulgaria “là một người bạn tuyệt vời”. Kết quả Dimitrov đã phải nhận trận thua với tỷ số 3-6, 6-4 và 6-1 ở bán kết China Open.
Nadal chỉ còn cách danh hiệu thứ 5 trong mùa giải năm nay đúng 1 chiến thắng nữa mà thôi. Anh đã nâng cao chuỗi thành tích của mình lên thành 11 trận toàn thắng. Có thể thấy rằng Dimitrov đã ép Nadal cực kỳ khắc nghiệt trong ván 2 và đầu ván 3, nhưng Nadal đã vượt qua tất cả.
Nadal đã giành chiến thắng nhờ màn trình diễn mà chuyên gia quần vợt của Sky Sports, bà Annabel Croft phải thán phục miêu tả rằng: “Đó quả là một trận đấu mang tính hiện tượng. Đẳng cấp mà cả 2 tay vợt mang lại. Bạn có cảm giác Dimitrov đã quăng tất cả mọi thứ có thể về phía phần sân của Nadal, thậm chí cả cái bồn rửa bát nhà anh ấy. Sự đầm mình đầy tính mãnh liệt ở thời điểm khởi đầu ván đấu quyết định, thứ tâm lý đầy ngoan cường mà Nadal đã mang ra sân đấu, để thay đổi cục diện trận đấu. Tôi cảm thấy vị trí trên sân đấu bắt đầu thay đổi khi Dimitrov bị đẩy dần dần về khu vực phía sau đường biên ngang cuối sân...
... Có những pha bóng giằng co rất tuyệt vời, thứ quần vợt rất tuyệt vời, sự đa dạng từ các cú giao bóng của Nadal, những cú thuận tay bốc lửa. Với tôi, cái cách mà anh ấy bảo vệ quả bóng, đưa chúng trở lại trận đấu, những gì anh ấy có thể làm, cái cách mà anh ấy di chuyển thoăn thoắt khi lên khi xuống, trong mọi tích tắc trên sân đấu. Và trong sự dao động về tâm lý, có cảm giác như là Dimitrov liên tục phải theo dõi bảng điểm tỷ số, ngay cả khi anh ta đang vượt lên dẫn trước trong ván đấu thứ 2. Khi đó, tôi đã biết, Nadal sẽ đánh bại đối thủ trong ván đấu quyết định”.
Một chuyên gia quần vợt khác của Sky Sports đồng ý với quan điểm này Miles Maclagan: “Không biết bao nhiêu lần chúng ta lại phải ngỡ ngàng chứng kiến cái cách mà anh ấy thể hiện sức mạnh tinh thần đầy kiên cường của mình. Dimitrov đã có những khoảnh khắc nổ súng nho nhỏ trong ván đấu thứ 2, đó là thời điểm tay vợt người Bulgaria có lợi thế, nhưng Nadal quá hoàn hảo về mặt tâm lý”.
Với chiến thắng này, Nadal sẽ đối mặt với Nick Kyrgios, hoặc Alexander Zverev trong trận đấu cuối cùng ở Bắc Kinh sẽ diễn ra vào ngày mai, 8-10.
