Lượt đi vòng 16 đội Champions League mùa trước, Lautaro Martinez để lại khoảnh khắc đáng chú ý. Trong tình huống tấn công của Inter Milan, Martinez có bóng nhưng không dám vượt Virgil van Dijk. Hình ảnh chứng minh Martinez và nhiều tiền đạo ý thức việc giành chiến thắng trước Van Dijk trong các pha đối đầu trực tiếp là rất khó.
Tuy nhiên, điều đó không còn đúng với Van Dijk mùa này. Trong trận mở màn Premier League 2022/23, Aleksandar Mitrovic tự tin đi bóng vượt qua trung vệ người Hà Lan và mang về quả penalty cho Fulham.
Ngưỡng 55 trận
Trong thất bại 1-4 của Liverpool trước Napoli ở lượt trận thứ 2 vòng bảng Champions League tuần trước, Van Dijk một lần nữa bị đánh bại. Victor Osimhen bứt tốc mạnh mẽ buộc Van Dijk phải phạm lỗi trong vùng cấm. Van Dijk cho đối thủ hưởng một quả penalty khác.
Van Dijk là một trong những cầu thủ thi đấu nhiều nhất.
Thống kê cho thấy Van Dijk 10 lần mắc lỗi ở Premier League mùa trước. Chỉ sau 6 trận mùa này, cựu sao Southampton 8 lần mắc lỗi. Có nhiều lý do khiến Van Dijk không còn thi đấu hiệu quả như chấn thương và tuổi tác. Trên hết, trung vệ người Hà Lan khả năng bị quá tải.
Trước Euro 2020, đại dịch Covid-19 làm đảo lộn mọi thứ. Dữ liệu từ Stats Perform chỉ ra từ tháng 6/2017 đến trước khi World Cup 2018 khởi tranh, chỉ 29 cầu thủ cán mốc 5.000 phút thi đấu. Trung vệ Fabian Balbuena người Uruguay là trường hợp duy nhất vượt ngưỡng 5.500 phút.
Giai đoạn trước thềm Euro 2020 (tổ chức vào năm 2021), có tới 76 cầu thủ vượt qua mốc 5.000 phút, 26 cầu thủ chơi trên 5.500 phút và 4 cầu thủ đạt số phút hơn 6.000.
Xu hướng này không có dấu hiệu dừng lại. Trong khoảng thời gian 365 ngày qua, tính đến ngày 14/9, 40 cầu thủ chơi hơn 5.000 phút, 9 cầu thủ góp mặt hơn 5.500 phút trên sân và một cầu thủ phá vỡ mốc 6.000 phút.
Trung vệ Gustavo Gomez của Palmeiras hiện cán mốc 6.335 phút. Xếp thứ hai trong danh sách này là Van Dijk với 5.853 phút. Hay nói cách khác, Van Dijk bỏ lỡ gần như toàn bộ mùa giải 2020/21 do đứt dây chằng, sau đó anh trở lại và chơi bóng nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở châu Âu.
Ngoài Van Dijk, 5 cầu thủ khác ở châu Âu vượt mốc 5.500 phút còn có Joao Cancelo (Man City), Antonio Rudiger (Real Madrid), Milan Skriniar (Inter Milan), Mohamed Salah (Liverpool) và Harry Kane (Tottenham).
Theo FIFPRO (Hiệp hội cầu thủ quốc tế - PV), 55 trận là ngưỡng giới hạn dành cho một cầu thủ. Tuy nhiên, có đến 204 cầu thủ đá ít nhất 56 trận trong 365 ngày qua. Và ít nhất 105 cầu thủ góp mặt World Cup 2022 có thể vượt mốc 56 trận trong thời gian tới.
Độ tuổi trung bình của nhóm cầu thủ chơi ít nhất 55 trận trong 365 ngày qua là 27. Dù vậy, một số ngôi sao lớn tuổi đều vượt mốc này trong cùng khoảng thời gian. Thiago Silva và Luka Modric, 37 tuổi, chơi hơn 60 trận. Lionel Messi (35), Karim Benzema (34), Robert Lewandowski (34) và Sergio Busquets (34) cán mốc 55 trận.
Gavi (18 tuổi) là cầu thủ trẻ nhất trong danh sách. Anh đã chơi 69 trận trong vòng một năm qua. Cả Bellingham (19 tuổi) và Nuno Mendes (20 tuổi) cũng góp mặt ở 56 trận trong 365 ngày.
Nguy cơ chấn thương cao
FIFPRO cũng tiến hành khảo sát 1.055 cầu thủ và HLV chuyên nghiệp về suy nghĩ của họ đối với lịch thi đấu hiện tại. 55% cầu thủ trong số đó nói rằng việc thi đấu vượt số trận khiến họ dễ dính chấn thương. Trong khi đó, 97% huấn luyện viên đồng tình với nhận định này.
Messi liên tục cày ải dù đã 35 tuổi.
Khoa học thể thao vẫn còn gây tranh cãi bởi cơ thể của mỗi cầu thủ khác nhau. Mọi cầu thủ cũng có chế độ tập luyện và trải nghiệm điều kiện cơ sở vật chất không giống nhau. Tuy nhiên, việc thi đấu nhiều trận rõ ràng làm tăng mức độ dính chấn thương cao hơn.
Theo ESPN, những cầu thủ chỉ được nghỉ ngơi 2-3 ngày giữa các trận đấu có nguy cơ tăng chấn thương khoảng 4,2%. Từ đó, họ phát hiện ra rằng xác suất chấn thương giảm khi các cầu thủ được nghỉ ngơi dài ngày hơn.
FIFPRO tiết lộ: “World Cup 2022 khiến lịch thi đấu càng dày đặc, làm giảm thời gian hồi phục và tăng nguy cơ dính chấn thương lẫn sự căng thẳng về mặt tinh thần. Nghiên cứu cho thấy cầu thủ cần ít nhất 5 ngày nghỉ giữa mỗi trận".
Chính bản thân World Cup 2022 cũng diễn ra trong một khoảng thời gian ngắn hơn bình thường. Chỉ có 3 ngày nghỉ giữa các trận đấu ở vòng bảng và điều tương tự lặp lại khi các trận thuộc vòng đấu loại trực tiếp diễn ra.
Không ngạc nhiên khi Kevin De Bruyne hay Jurgen Klopp không hài lòng. Họ yêu cầu giảm tải số lượng trận đấu. "Thêm hai tuần thi đấu là quá dài", De Bruyne nói trong thời điểm phải hội quân cùng đội tuyển ngay khi mùa giải 2021/22 khép lại. "Nations League không hề quan trọng. Chúng tôi đã trải qua một mùa giải dài và khó khăn, nhưng mọi lời phàn nàn đều là vô ích".
Dính chấn thương trước thềm World Cup 2022 không khác nào cơn ác mộng. Những cầu thủ lớn tuổi như Messi, Ronaldo càng có nguy cơ cao chấn thương. Với số trận nhiều như hiện nay, việc những ngôi sao hàng đầu kiệt sức khi World Cup 2022 diễn ra cũng chẳng có gì lạ.
