Khi AS Monaco chuẩn bị bán Martial vào cuối kỳ chuyển nhượng hè 2015, CLB Ligue 1 tin rằng tài năng khi đó 19 tuổi có thể đạt tới đẳng cấp thế giới. Trong hợp đồng giữa Monaco và Manchester United, có điều khoản CLB Anh phải trả tới 6 triệu bảng nếu Martial lọt danh sách ứng viên Quả bóng Vàng (Ballon d'Or).
"Quỷ đỏ" cũng phải trả thêm 6 triệu bảng khác nếu tiền đạo sinh năm 1995 giành Ballon d'Or. Monaco cũng có thể nhận thêm 6 triệu bảng khác nếu Martial giúp MU vô địch Champions League.
Hơn 6 năm trôi qua kể từ khi Monaco bán Martial sang Anh, Man United không phải trả bất kỳ số tiền nào trong những điều khoản liên quan đến Ballon d'Or của chân sút người Pháp. Tất cả những gì chân sút sinh năm 1995 làm được chỉ dừng ở mức tiềm năng.
Quãng thời gian Martial chơi cho Man United mang đến nhiều thất vọng. Ảnh: Reuters.
10 phút cuối trong màu áo MU?
Truyền thông Anh và Tây Ban Nha tiết lộ "Quỷ đỏ" thất bại trong việc chèn điều khoản buộc Sevilla mua đứt Martial. Đội bóng xứ Andalusia chỉ phải trả đủ mức lương Martial đang nhận ở MU.
Sevilla cần thêm tiền đạo để đua vô địch La Liga mùa này. Tuy nhiên, đội chủ sân Sanchez Pizjuan coi việc bỏ số tiền lớn để mua đứt Martial mang đến nhiều rủi ro. Trong khi đó, "Quỷ đỏ" muốn bán đứt tay săn bàn sinh năm 1995. Đó là lý do các cuộc đàm phán giữa hai CLB nhiều lần rơi vào bế tắc.
Tuần trước, tiền đạo người Pháp khiến nội bộ đội bóng rối loạn khi HLV Ralf Rangnick tố Martial từ chối ra sân. Martial và người đại diện cũng công khai việc muốn rời Old Trafford từ đầu kỳ chuyển nhượng tháng 1.
Với những gì xảy ra trong thời gian qua, Martial khó có cửa tiếp tục thi đấu cho MU trong thời gian tới. Đường chuyền để Edinson Cavani căng ngang cho Marcus Rashford ghi bàn phút bù giờ cuối tuần qua (trước West Ham), nhiều khả năng là dấu ấn cuối cùng Martial để lại trong màu áo "Quỷ đỏ".
Cho tới trước trận gặp West Ham, Martial chưa chơi một phút nào dưới thời ông Rangnick. Anh trở thành người thừa trong lối chơi của chiến lược gia người Đức. Việc HLV 63 tuổi tung Martial vào sân ngay trước khi Sevilla hoàn tất bản hợp đồng mượn cầu thủ này được nhiều người xem là bất ngờ.
Tuy nhiên, nếu người ta nhìn vào thế trận của MU trước West Ham, việc HLV Rangnick sử dụng Martial là điều có thể hiểu được. Thuyền trưởng Man United ném tất cả cầu thủ tấn công ông có vào sân hòng tìm kiếm chiến thắng trên sân nhà.
10 phút Martial có mặt trên sân, tiền đạo người Pháp vẫn thể hiện những phẩm chất đáng xem của mình. Anh xử lý bóng tinh tế, tạo ra nhiều tình huống tấn công có nét.
Tình huống thả bóng cho Cavani băng xuống chứng tỏ năng lực của cựu tiền đạo AS Monaco. HLV Rangnick nói rằng Martial đóng vai trò quan trọng trong bàn thắng của MU trước West Ham.
"Cậu ta là một tiền đạo hàng đầu của Ngoại hạng Anh", HLV người Đức phát biểu sau trận. "Tuy nhiên, MU hiện tại có những phương án khác trên hàng công".
Phát biểu của ông Rangnick phản ánh phần nào vấn đề của Martial. Chân sút sinh năm 1995 có tố chất, nhưng chưa bao giờ biến mình trở thành tiền đạo chủ lực của Man United.
Martial chơi phập phù trong 6 mùa giải có mặt tại Old Trafford. Các đời HLV của Man United trước đây như Louis van Gaal, Jose Mourinho hay Ole Gunnar Solskjaer đều đánh giá cao Martial, nhưng họ không thể giúp cầu thủ này vươn tầm.
HLV Mourinho thậm chí còn chê bai tinh thần và thái độ thi đấu của chân sút người Pháp. "Người đặc biệt" hàm ý Martial có tiềm năng, nhưng sẽ chẳng phát triển đúng như kỳ vọng nếu không thay đổi thái độ trong tập luyện và thi đấu. Tới nay, HLV Mourinho dường như đã đúng.
Martial hy vọng có nhiều cơ hội tỏa sáng hơn trong màu áo Sevilla. Ảnh: Sevilla.
Martial chỉ có thể tự trách mình
Cựu tiền đạo Monaco chỉ có thể tự trách mình vì việc không thể vươn lên đỉnh cao trong màu áo MU. Anh không gặp những chấn thương nặng như nhiều tài năng trẻ khác. Khi HLV Solskjaer dẫn dắt "Quỷ đỏ", chiến lược gia người Na Uy thậm chí còn ưu ái Martial. Ông trao cho cầu thủ người Pháp chiếc áo số 9 sau khi Romelu Lukaku rời đi.
Cách tiếp cận mềm mỏng của HLV Solskjaer được cho phù hợp với cá tính của Martial. Tuy nhiên, chân sút sinh năm 1995 cũng chỉ lóe sáng trong vài thời điểm. Ở mùa 2019/20, anh trở thành chủ công của "Quỷ đỏ", ghi 23 bàn trên tất cả mặt trận. Sau giai đoạn thành công đó, Martial sa sút trở lại.
Martial có 269 lần ra sân cho United trong hơn 6 năm, nhưng anh chỉ ghi 79 bàn thắng. Ngay cả HLV Solskjaer đầu mùa này cũng không thể đặt niềm tin vào cậu học trò, trong bối cảnh MU mang về Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho hay gia hạn hợp đồng với Cavani.
Truyền thông Anh dẫn lời nhiều nguồn tin trong phòng thay đồ Man United nói rằng thái độ luyện tập và thi đấu của Martial có vấn đề ở đầu mùa giải năm nay. Việc "Quỷ đỏ" chiêu mộ thêm các cầu thủ tấn công trong hè 2021 tác động tiêu cực đến chân sút người Pháp.
Thay vì coi các tân binh là động lực để cạnh tranh suất đá chính, Martial có dấu hiệu buông xuôi. "Anthony (Martial) phải nghe tôi, chứ không phải đại diện của cậu ấy", Mourinho nói vào tháng 1/2017. "Cậu ta phải nghe tôi, luyện tập hàng ngày và cải thiện bản thân để tốt hơn".
Những gì xảy ra với Martial kể từ đầu kỳ chuyển nhượng tháng 1/2022 cho thấy dự báo của Mourinho là có cơ sở. Người đại diện của chân sút người Pháp công khai việc cầu thủ muốn ra đi từ cuối năm.
HLV Rangnick cũng được cho không hài lòng với thái độ của Martial và người đại diện. Việc ông tố cựu sao AS Monaco từ chối ra sân trong trận gặp Aston Villa hai tuần trước có thể là giọt nước tràn ly.
Nếu Martial không thể tỏa sáng ở Sevilla trong phần còn lại của mùa giải, tương lai của anh vào mùa hè chỉ thêm mịt mờ. Đó không khác gì đoạn kết buồn với một cầu thủ từng được kỳ vọng giành Quả bóng Vàng thế giới.
