Mùa giải 2020/21 đánh dấu bước lùi trong sự nghiệp của tiền đạo Raheem Sterling. Từng là ngôi sao sở hữu giá trị thuộc hàng top Premier League (theo trang thống kê Transfermarkt) và nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ HLV Pep Guardiola, tuy nhiên cầu thủ sinh năm 1994 lại trình diễn bộ mặt đáng thất vọng.
Hưởng lợi từ việc Manchester City sở hữu nhiều chân kiến tạo thượng thặng, Sterling thường xuyên đứng trước những cơ hội ăn bàn mười mươi, song rất nhiều lần, anh lại tỏ ra cực vô duyên ở các pha dứt điểm, điều này mang đến không ít ức chế cho ban huấn luyện cũng như cổ động viên The Citizens.
Sterling thi đấu rất mờ nhạt tại Man City.
Trong bối cảnh Sterling liên tục "hóa gỗ", Pep buộc phải đẩy cậu học trò cưng lên băng ghế dự bị ở hầu hết các trận đấu tại vòng knock out Champions League. Tuy nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha lại bất ngờ trao cơ hội cho cựu sao Liverpool ở trận chung kết - trận đấu mà Sterling tiếp tục bỏ lỡ cơ hội và bị "khóa chết" bởi Reece James.
Những tưởng với phong độ quá tệ hại tại CLB sẽ khiến cầu thủ 26 tuổi đánh mất cơ hội tham dự kỳ EURO 2020. Tuy nhiên sau tất cả, Sterling vẫn nhận được sự tin tưởng từ HLV Gareth Southgate.
Sterling tỏa sáng.
Dù góp mặt vào danh sách triệu tập của ĐTQG Anh, song không nhiều cổ động viên nghĩ về việc Sterling sẽ có thể góp mặt vào đội hình chính thức, bởi trong tay HLV Gareth Southgate sở hữu hàng loạt ngôi sao chạy cánh chất lượng, gây tiếng vang cực lớn ở mùa giải vừa rồi như Jadon Sancho, Bukayo Saka, Jack Grealish hay Marcus Rashford.
Tuy nhiên, thuyền trưởng 50 tuổi lại một lần nữa cho thấy sự "dị biệt" trong cách lựa chọn nhân sự. Ngay trận mở màn EURO 2020 với Croatia, ông thậm chí còn gạt tên Sancho khỏi danh sách đăng ký và trao cơ hội ra sân cho ngôi sao thuộc biên chế Manchester City.
Sự xuất hiện của Sterling gây ra rất nhiều tranh cãi, tuy nhiên sau 90 phút tại Wembley, thầy trò HLV Southgate đã khiến những chỉ trích hướng về họ trở thành sự thán phục.
Sterling ghi bàn thắng duy nhất giúp tuyển Anh đánh bại Croatia.
Trên thực tế, xét trên những con số thống kê, Southgate đã rất đúng đắn khi điền tên cầu thủ sinh năm 1994 vào đội hình xuất phát. Được biết, Sterling tham gia trực tiếp vào 19 bàn thắng trong 17 trận gần nhất của Tam sư (13 bàn, 6 kiến tạo).
Đáng chú ý, tuyển Anh toàn thắng cả 10 trận trước đó mỗi khi Sterling nổ súng và với bàn thắng xé lưới Croatia tại trận mở màn EURO 2020, cựu sao Liverpool đã nâng thành tích này lên con số 11, vượt mặt cả huyền thoại Martin Chivers (10 trận). Rõ ràng phong độ của Sterling tại CLB và tuyển quốc gia là hai bộ mặt rất đối lập.
Tốc độ kinh hoàng của Sterling
