Rạng sáng nay, Manchester United đã bất ngờ công bố bản hợp đồng thứ ba của kỳ chuyển nhượng hè - Lee Grant - thủ môn dự bị đến từ Stoke City. Theo đó, mục đích của Quỷ đỏ khi thực hiện thương vụ này là để khoả lấp vị trí thủ môn thứ ba của họ do người hiện đang đảm nhiệm vị trí này - Joel Pereira muốn được đi "du học" nhằm tích luỹ thêm kinh nghiệm thi đấu.
Vậy, các fan của đội bóng này đã biết gì về Lee Grant?
Lee Grant chụp hình cùng với chiếc áo có logo của câu lạc bộ trong ngày gia nhập.
Đầu tiên, đây là một anh chàng 35 tuổi và đến từ Bắc Ireland. Mặc dù chưa từng thi đấu cho một "ông lớn" nào của bóng đá châu Âu nhưng bù lại, Lee Grant rất có kinh nghiệm chinh chiến ở các giải đấu nước Anh. Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp chơi chuyên nghiệp ở Derby County vào năm 2002, anh đã có 16 năm "lăn lộn" khắp các sân chơi nước Anh, từ giải hạng 4 cho đến Premier Leauge. Anh cũng từng có một khoảng thời gian ngắn khoác áo đội U21 Anh.
Mùa giải 2016/2017, anh được Stoke City chiêu mộ và ngay lập tức giành được suất bắt chính ở câu lạc bộ này do thủ môn số 1 của họ - Jack Butland - gặp chấn thương nghiêm trọng. Cũng từ đây, duyên nợ của anh và Quỷ đỏ thành Manchester đã được hình thành.
Cụ thể, trong trận đấu ngày 02/10/2016 thuộc khuôn khổ vòng 7 Premier League, Manchester United đã để Stoke City cầm hoà mình ngay trên sân nhà - thánh địa Old Trafford. Theo thống kê, Quỷ đỏ đã tung ra tới .... 25 cú sút nhưng chỉ có 1 bàn thắng được ghi, trong khi phía đối thủ của họ chỉ cần 7 cú sút để làm điều này.
Anh thi đấu chắc tay trong khoảng thời gian ở Stoke City.
"Thủ môn của họ đã có những pha cứu thua không thể tin được ngay từ những phút đầu tiên của trận đấu. Anh ta đã tiếp tục duy trì như thế đến hết trận" - Jose Mourinho - huấn luyện viên của nửa đỏ thành Manchester bày tỏ sự ngán ngẩm của mình sau trận đấu trước tài năng của Lee Grant.
Và, chàng thủ môn của chúng ta vẫn giữ vững phong độ đó cho đến khi mùa giải kết thúc. Thống kê cuối mùa giải cho thấy anh đã có đến 91 pha cứu thua, giữ sạch lưới 9 trận và góp công lớn giúp câu lạc bộ chủ quản có một vị trí an toàn trên bảng xếp hạng - vị trí thứ 13.
Dù vậy, sau khi Butland trở lại, suất bắt chính đã bị tước đi khỏi Lee Grant. Anh chấp nhận kiếp dự bị ở Stoke City mùa trước và không hề tỏ ra than phiền điều gì. Vậy nhưng, Stoke đã tuột hạng thê thảm ở mùa 2017/2018 và những gì phải đến cũng đã đến - Stoke chính thức xuống hạng sau gần 10 năm bám trụ lại giải đấu cao nhất nước Anh. Một cuộc ra đi lớn chưa từng có được dự đoán sẽ xảy ra với câu lạc bộ này, và Lee Grant là một trong những người đầu tiên khiến cơn ác mộng của Stoke thành sự thật.
Xét về khả năng, Lee Grant là một cầu thủ loại khá. Anh có sức rướn tốt và thường có xu hướng đẩy bóng hơn là chụp bóng. Điều này có thể gây nên một số tình huống nguy hiểm cho đội nhà nhưng bù lại, phản xạ của anh tốt không kém gì hai thủ môn hiện tại của đội - David de Gea và Sergio Romero. Nhiều người tin tưởng rằng, đây là một bản hợp đồng thuần chuyên môn của chiến lược gia người Bồ bởi lẽ, nó đi ngược với xu hướng chuyển nhượng của Quỷ đỏ.
3 thủ môn trước đây của MU. Từ trái qua: Romero, Pereira và De Gea.
Những cầu thủ được MU chiêu mộ về thời gian gần đây, đại đa số đều là những "gương mặt thương hiệu" và có thể giúp đội nhà "ăn nên làm ra" trong công tác kinh doanh. Dù vậy, Lee Grant là một trong những trường hợp hiếm hoi không làm được điều này. Anh không sử dụng bất kỳ một mạng xã hội nào - điều khiến anh trở nên xa lạ hơn với các cổ động viên - và đồng thời, không có khả năng bán áo đấu. Tất cả những gì Lee Grant có thể đóng góp cho câu lạc bộ là khả năng của mình!
Trước mắt, việc Lee Grant cập bến Old Trafford sẽ giúp MU yên tâm hơn trong việc để thủ môn thứ ba hiện tại của họ - Joel Pereira - ra đi "du học". Tài năng trẻ 21 tuổi này được Jose Mourinho đánh giá là còn nhiều tiềm năng để phát triển nhưng với việc không được thi đấu, anh có thể sớm bị thui chột.
Tuy nhiên, việc thay thế một thủ môn 35 tuổi với một thủ môn 21 tuổi là rất khác nhau. Nếu như trước đây, suất bắt chính trong khung gỗ của MU là sự cạnh tranh giữa hai thủ thành hàng đầu Sergio Romero và David de Gea thì nay, đã có thêm Lee Grant. Dĩ nhiên, nếu thủ môn người Tây Ban Nha không muốn mất suất bắt chính của mình, anh sẽ phải nỗ lực nhiều hơn trước sự góp mặt của người đồng đội mới.
Đó là chuyện của tương lai và hãy cùng chờ xem liệu Lee Grant có xứng với kỳ vọng mà mình nhận được ở Old Trafford. Còn bây giờ, chào mừng anh đến với Nhà hát của những giấc mơ - Lee Grant!
