Ở lần đầu so tài tại ở Game 8, Ho Chi Minh City Wings thua Nha Trang Dolphins 81-95. Trong lượt trận tái đấu và làm khách tại sân nhà Nha Trang Dolphins, “Anh hai đại bàng” đã “đòi nợ” thành công khi giành chiến thắng 68-63.
Rút kinh nghiệm từ trận đấu trước, Ho Chi Minh City Wings đã tìm ra phương án không để Nha Trang Dolphins thu hồi bóng hiệu quả.
Dù vậy, trận sân nhà đầu tiên, Jackson Cleveland lại ném xa không tốt khi chỉ dứt điểm thành công 7/31 pha 3 điểm, đạt hiệu suất thấp 22%.
Việc các cầu thủ vòng ngoài kém duyên ghi điểm khiến Nha Trang Dolphins không thể kéo giãn đội hình đội khách. Do đó, ảnh hưởng đến khoảng trống và hiệu suất ghi điểm ở khu vực cận rổ của hai “big-man” (VĐV to lớn) là Dominique Tham và Flenard Whitfield.
Hai đội giữ thế trận giằng co ở phần lớn thời gian. Chỉ khi đến 3 phút cuối hiệp 3, Ho Chi Minh City Wings mới bất ngờ tăng tốc bằng 10 điểm liên tiếp và vượt lên dẫn đầu. Không để đối thủ an bài thế trận, trong ít thời gian còn lại của hiệp đấu, Huỳnh Vĩnh Quang đã kịp tung cú ném xa 3 điểm giúp Nha Trang Dolphins rút ngắn tỷ số xuống 52-55.
Ho Chi Minh City Wings ngay trên đất khách và chặn đứng chuỗi trận bất bại của Nha Trang Dolphins kể từ đầu mùa giải. Photo: VBA.
Hiệp 4 diễn ra trong bầu không khí đầy thận trọng từ cả hai đội bóng. Đội nhà duy trì thế bám đuổi nhưng lại phung phí nhiều cơ hội. Suốt hiệp cuối, Nha Trang Dolphins tung ra 9 quả ba điểm nhưng chỉ thành công duy nhất một lần. Hiệu suất dứt điểm vòng ngoài thấp khiến đội chủ nhà nhiều lần bỏ lỡ cơ hội gỡ hòa. Thời gian càng trôi về cuối, thầy trò HLV Todd Purves càng vội vàng. Trong khi đó, Ho Chi Minh City Wings lại kiên cường bảo vệ lợi thế dẫn trước và giành chiến thắng chung cuộc.
Kết trận, Richard Thomas trở thành chủ nhân chiếc mũ NovaWorld Player Of The Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) sau màn trình diễn xuất sắc. Anh ghi 25 điểm, 13 rebounds và 4 lần cướp bóng.
Trước đối thủ đang có phong độ bất bại lần này, Ho Chi Minh City Wings dựa nhiều vào đẳng cấp của bộ 3 Vincent Nguyễn, Desean Parsons và Richard Thomas. Ba thành viên chủ lực này mang về 59/68 điểm của “Anh hai đại bàng”.
Về đại diện thành phố biển, Flenard Whitfield là cầu thủ nổi bật nhất của Nha Trang Dolphins. Trung phong cao 2,02m này ghi 23 điểm và 17 rebounds (bắt bóng bật bảng).
