Nói một cách chính xác, nếu Nhật Bản “bị bật bãi” sớm, 3 đội mạnh nhất vòng chung kết U23 châu Á 2020 sẽ giành quyền dự Thế vận hội Tokyo. Như vậy chỉ cần tái lập thành tích á quân năm 2018, HLV Park Hang-seo sẽ hoàn thành lời hứa ngày đầu nhậm chức – đưa bóng đá Việt Nam dự Olympic. Trường hợp Nhật Bản, nước chủ nhà của Olympic Tokyo 2020, vào bán kết, cả 4 đội U23 sẽ đại diện châu Á tranh tài tại Thế vận hội. Vì vậy, có thể nói giành quyền đến Olympic không hề là nhiệm vụ dễ dàng dù U23 Việt Nam đang là đương kim á quân của giải đấu.
Ban tổ chức quy định, 2 đội nhất nhì mỗi bảng sẽ đi tiếp vào tứ kết, đấu bán kết rồi tranh chức vô địch U23 châu Á 2020. Việt Nam nằm ở bảng D cùng với UAE, Jordan, Triều Tiên. Với vị thế mới và đội hình vừa đăng quang tại SEA Games 30, thầy trò HLV Park Hang-seo có thể nói tự tin cạnh tranh sòng phẳng cho 2 vé vào tứ kết.
BHL U23 Việt Nam đang phổ biến kế hoạch tập luyện cho cầu thủ. Ảnh VFF.
Giới chuyên môn nhận định bảng D khá cân bằng với một chút ưu thế dành U23 Việt Nam và UAE so với Jordan và Triều Tiên. Binh đoàn Rồng Vàng được đánh giá cao nhờ vào Nguyễn Quang Hải, ngôi sao tỏa sáng với 5 bàn thắng tại giải U23 châu Á 2018. Ngoài ra, tướng Park còn sở hữu 6 cựu binh khác gồm thủ môn Bùi Tiến Dũng, hậu vệ Bùi Tiến Dụng, Trần Đình Trọng, tiền vệ Trương Văn Thái Quý, Nguyễn Trọng Đại, tiền đạo Hà Đức Chinh. Nếu thi đấu đúng sức, U23 Việt Nam có thể bỏ túi từ 2 đến 3 trận thắng, đủ khả năng giành quyền đi tiếp tại bảng D. Trường hợp thắng 1, hòa 1, thua 1, chúng ta cũng góp mặt tại tứ kết giống như hồi năm 2018.
“Phù thủy” Park Hang-seo tỏ ra thận trọng khi tuyên bố mục tiêu trước mắt của U23 Việt Nam là vượt qua vòng bảng. Sau đó tùy theo đối thủ tại tứ kết mới có thể tính tiếp. Thật ra việc tướng Park “biết mình, biết người” là điều dễ hiểu. Đối thủ tiềm năng của binh đoàn Rồng Vàng ở vòng tứ kết sẽ là 1 trong số các đội ở bảng C tử thần gồm đương kim vô địch U23 Uzbekistan, Iran, Hàn Quốc và Trung Quốc.
Thủ môn Bùi Tiến Dũng và đồng đội rèn thể lực. Ảnh VFF.
Trường hợp đụng độ U23 Trung Quốc ở tứ kết, phải nói rằng Việt Nam sẽ dễ thở hơn. Tuy vậy, khả năng này rất khó diễn ra, bởi Uzbekistan, Iran và Hàn Quốc đều là những “ông kẹ” ở cấp độ U23. Dù chạm trán Iran, Hàn Quốc hay Uzbekistan, chẳng còn cách nào khác, thầy trò HLV Park Hang-seo cần dốc toàn lực “giải quyết” đối thủ mới có thể nuôi hy vọng tạo “tạo địa chấn”. Đến lúc đó, nếu U23 Nhật Bản vào vòng đấu 4 đội mạnh nhất giải, Việt Nam sẽ giành vé dự Olympic Tokyo mà không cần quan tâm đến kết quả trận bán kết.
