Australian Open (AO) từng được coi là thánh địa của Novak Djokovic. Đây là nơi Nole giành được Grand Slam (GS) đầu tiên vào năm 2008, và cũng là nơi anh chấm dứt cơn khát 3 năm không GS vào năm 2011.
Trong suốt giai đoạn từ 2011-2016, Nole chỉ thua duy nhất một trận ở AO - trước Stan Wawrinka năm 2014 - và việc đánh bại Djokovic ở AO được coi là có độ khó gần ngang ngửa với hạ gục Nadal ở Roland Garros. Sau chiến thắng năm 2016, Nole đã có tổng cộng 6 lần lên ngôi ở Australia và tưởng chừng như đã trở thành ông vua của AO trong kỷ nguyên Mở một cách không cần tranh cãi.
Nhưng hai lần đăng quang liên tiếp vào các năm 2017, 2018 đã giúp Federer cân bằng số danh hiệu AO với Djokovic. Và ngay cả khi sử dụng đến chỉ số phụ để tính toán thì cũng rất khó xác định được ai là người nhỉnh hơn giữa hai huyền thoại sống của làng tennis.
Federer và Djokovic cùng có 6 chức vô địch tại AO.
Về độ ổn định
Xét về khía cạnh này, thì Fed có phần nhỉnh hơn Nole. Hai người có tỷ lệ thắng trận tại AO gần như bằng nhau (Fed 87,9%, Nole 88%) nhưng bên cạnh 6 chức vô địch vào các năm 2004, 2006, 2007, 2010, 2017, 2018, thì Fed còn có một danh hiệu á quân (2009, thua Nadal) và 7 lần vào bán kết.
Đáng chú ý, trong vòng 15 mùa giải từ 2004-2018, thì Fed đã có 14 mùa lọt vào bán kết trở lên (duy nhất năm 2016 thua Andreas Seppi ở vòng 3). Để so sánh, ngoài 6 lần vô địch (2008, 2011, 2012, 2013,2015, 2016), thì thành tích tốt tiếp theo của Nole chỉ là 3 lần vào tứ kết.
Tất nhiên so sánh qua những con số tuyệt đối là không thực sự công bằng, bởi Nole trẻ hơn 6 tuổi và mới chỉ góp mặt trong 14 mùa AO so với 20 mùa của Fed. Tuy nhiên, cũng chưa có gì đảm bảo rằng Nole sẽ duy trì được phong độ tốt trong những năm cuối sự nghiệp, và nếu phải chọn một người chiến thắng trong hạng mục này thì đó hẳn vẫn là Fed.
Chấm điểm: Fed thắng
Về độ khó trong những lần vô địch
Trong 6 lần vô địch, có một lần Federer không để thua một set nào trên đường giành cúp (năm 2007), điều mà Nole chưa bao giờ làm được. Tuy nhiên, cũng cần phải nói rằng các đối thủ của Fed có phần nhẹ nhàng hơn so với Nole.
Trong các năm 2004, 2006, 2007, thì Fed lần lượt gặp Marat Safin (không được xếp hạng hạt giống), Marcos Baghdatis (không phải hạt giống) và Fernando Gonzalez (hạt giống số 10) ở chung kết. Những lần vô địch sau có khó khăn hơn chút nhưng đối thủ của Fed ở chung kết các năm 2010, 2017, 2018 cũng chỉ là các hạt giống thứ 5 (Murray), 9 (Nadal) và 6 (Cilic).
Djokovic gặp nhiều đối thủ "khó chơi" trên hành trình đến chức vô địch.
Ngoài ra, chuỗi thành tích tốt nhất của Fed là 3 chức vô địch trong 4 mùa, hơi kém long lanh hơn so với 5 chức vô địch trong 6 mùa của Nole. Trong 5 chức vô địch đó, Nole đã lần lượt gặp các hạt giống số 5 (Murray), 2 (Nadal), 3 (Murray), 6 (Murray) và 2 (Murray) ở chung kết.
Đáng nói hơn, vào các năm 2011, 2012 và 2016, thì Nole còn phải vượt qua Fed, Murray và Fed ở bán kết, tức có tới 3 chức vô địch AO của Nole diễn ra sau khi hạ hai tay vợt thuộc nhóm Big Four. Năm 2008, Nole chỉ phải gặp Tsonga ở chung kết, nhưng ngay trước đó thì anh đã phải đối đầu với Fed ở bán kết. Nói cách khác, chặng đường đến với ngai vàng của Nole có phần gian nan hơn so với Fed.
Chấm điểm: Nole thắng
Đối đầu trực tiếp
Như vừa nhắc ở trên, Fed từng nhiều lần đóng vai bại tướng của Nole ở Australia. Trong 4 lần gặp nhau tại đây, Fed thua tới 3 (2008, 2011, 2016) và chỉ thắng được một lần duy nhất vào năm 2007. Nếu quy đổi ra số set thắng, Nole có 9 còn Fed chỉ có 4. Tuy nhiên những con số chưa nói lên được hết tầm vóc của chiến thắng.
Năm 2008, đương kim số 1 thế giới Federer đã phải ngậm ngùi thua trắng trước tay vợt trẻ Djokovic năm đó chưa tròn 21 tuổi. Năm 2016, dù lấy được 1 set, Fed (mới vào chung kết cả Wimbledon lẫn US Open 2015 và đang có phong độ rất cao) đã thua tan nát 1-6, 2-6 trong hai set đầu khi mà Nole chơi thứ tennis gần như hoàn hảo. Tóm lại, AO chính là giải GS mà Fed lép vế nhất so với Nole.
Chấm điểm: Nole thắng
Khả năng thích nghi
Kể từ năm 2008, AO đã chuyển sang sử dụng mặt sân Plexicushion. So với mặt sân cũ Rebound Ace thì Plexicushion có tốc độ chậm hơn khá nhiều, thậm chí Federer còn cho rằng nó "quá chậm".
Trên mặt sân Plexicushion này, Djokovic - người có khả năng di chuyển và phòng thủ ở mức siêu tưởng - có lợi thế hơn nhiều so với Fed và không phải ngẫu nhiên mà cả 3 chiến thắng của Nole trước Fed đều diễn ra sau khi AO thay đổi mặt sân.
Thành tích của 2 tay vợt tại Australian Open.
Nếu như 6 chức vô địch AO của Nole đều là trên mặt sân (tương đối) chậm Plexicushion, Fed đã có 3 lần đăng quang trên mặt sân nhanh Rebound Ace và 3 lần khác trên Plexicushion. Như vậy, xét về mức độ toàn diện và khả năng thích nghi, Fed đang thắng thế khi anh có thể chơi tốt trên cả mặt sân nhanh lẫn chậm.
Chấm điểm: Fed thắng.
Xét tổng thể
Nhìn tổng thể, thành tích của Fed và Nole tại AO là hầu như tương đồng.Với 6 danh hiệu, Fed và Nole cũng đang là những người vô địch AO nhiều lần nhất (cùng với Roy Emerson). Vì vậy, nếu một trong hai tay vợt lên ngôi ở AO năm nay để sở hữu 7 chức vô địch, người đó nhiều khả năng sẽ trở thành tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử giải đấu.
Nên nhớ là tại AO 2020, Fed đã bước qua tuổi 38 còn Nole cũng gần tròn 33, tức cơ hội để họ bắt kịp người kia là không nhiều. Và sẽ chẳng còn gì tuyệt hơn nếu Fed và Nole đối đầu ở Rod Laver Arena ngày 27/1 này để phân định ngôi Vua...
Rất may là kết quả bốc thăm đã đưa Fed (hạt giống số 3) và Nole (số 1) vào hai nhánh khác nhau và họ chỉ có thể chạm trán ở chung kết. Trận đấu trong mơ ấy, nếu diễn ra, sẽ không chỉ đóng vai trò xác định ngôi Vua của AO mà còn có ý nghĩa quan trọng trong cuộc đua Vua sân cứng.
Hiện Fed có 11 GS (6AO, 5 USO) trên sân cứng trong khi Nole có 9 (6 AO, 3 USO). Nếu Nole có thêm một chức vô địch AO, anh sẽ bám sát nút Fed về số GS trên sân cứng và cuộc đua đó sẽ nóng trở lại, còn ngược lại thì Fed gần như chắc chắn sẽ kết thúc sự nghiệp với ngôi Vua sân cứng.
Ảnh: Tennis
