5 năm trước, Pep Guardiola đầy tâm trạng bước vào phòng họp báo sau khi Man City hủy diệt Watford với tỷ số 5-0. Trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt "The Citizens", vị HLV người Tây Ban Nha không giành được bất kỳ danh hiệu nào.
Theo quan điểm của Guardiola, ông sớm cảnh báo giới chủ rằng "The Citizens" khó thu hẹp khoảng cách với những đội bóng hàng đầu khi họ chưa làm chủ được thị trường chuyển nhượng. Trong phòng họp báo hôm ấy, cựu thuyền trưởng Barca nhắc đến tên Vinicius, cầu thủ mà ông tin rằng là một ngôi sao lớn trong tương lai.
Và thực tế ở tuổi 21, Vinicius có thể là rào cản lớn của Man City trong hành trình chinh phục danh hiệu Champions League mùa này.
Vinicius ngày càng quan trọng với Real Madrid.
Lời nhắc nhở của Guardiola về Vinicius
Trở lại buổi họp báo cuối cùng ở mùa 2016/17, Guardiola khẳng định: “Mùa giải tới, chúng tôi sẽ chơi tốt hơn nhưng điều đó không đơn giản. Real Madrid vừa mua một cầu thủ 16 tuổi với giá 46 triệu euro. Để cạnh tranh với Barcelona và Real, chúng tôi cần thời gian, chúng tôi cần nhiều thập kỷ. Tiền là không đủ. Khi Real và Barca muốn có cầu thủ, các đội khác không thể cạnh tranh".
Chàng trai 16 tuổi được Guardiola nhắc đến cách đây 5 năm: Vinicius Junior, hiện là một trong những ngôi sao sáng nhất của Real Madrid. Tiền đạo người Brazil ngày càng chơi hay và chứng tỏ là cầu thủ quan trọng không kém gì Benzema trong đội hình "Los Blancos" thời gian qua.
Sự lo lắng mà Guardiola dành cho Vinicius là không thừa bởi lẽ chính cầu thủ này giữ lại hy vọng cho Real Madrid ở bán kết lượt đi Champions League. Tiền đạo số 20 có pha xử lý ấn tượng khi ghi bàn rút ngắn tỷ số còn 2-3 cho đội nhà ngay tại Etihad. Đó là tình huống cho thấy tốc độ, khả năng xử lý trong không gian hẹp và sự nhạy bén của Vinicius.
Đây không phải lần đầu Vinicius ghi dấu ấn trong trận đấu lớn. Lượt trận trước gặp Chelsea, tiền đạo người Brazil đột phá vào vùng cấm từ cánh trái, trước khi tung đường chuyền chính xác loại bỏ hàng thủ "The Blues", đưa bóng đến vị trí để Benzema đánh đầu ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3. Đó là một khoảnh khắc đáng kinh ngạc và gần như đánh gục ý chí của Chelsea. Đội bóng của Thomas Tuchel vượt lên dẫn trước 3-0, nhưng rốt cuộc Real Madrid mới là người giật vé vào bán kết.
Cách Benzema và Vinicius phối hợp với nhau như được lập trình trong trò chơi điện tử. Real Madrid đang sống nhờ hơi thở của Benzema, nhưng tiền đạo người Pháp chỉ thật sự thăng hoa khi có sự kết hợp ăn ý tuyệt vời với Vinicius.
Vinicius có sự ăn ý với Benzema.
Tầm quan trọng của Vinicius
Vinicius trưởng thành vượt bậc trong mùa giải này. Không chỉ ghi bàn, khả năng kiến tạo của tài năng 21 tuổi cũng nổi bật. Tuyển thủ người Brazil ghi được 18 bàn và đóng góp 19 pha kiến tạo trong 47 trận trên mọi đấu trường tính tới thời điểm này.
Vinicius trung bình mang về 0,86 bàn và kiến tạo trong mỗi 90 phút. Cần biết rằng mùa trước, anh chỉ ghi được 6 bàn và 7 pha kiến tạo sau 49 trận và trước đó nữa, tiền đạo Nam Mỹ đóng góp 9 bàn cả kiến tạo sau 38 trận.
Tuy nhiên, Vinicius không chỉ cải thiện bản thân mình. Cầu thủ này cũng cho thấy bản thân chơi đồng đội tốt thế nào khi giúp một trong những ngôi sao lớn nhất của Real Madrid có được sự thăng hoa tuyệt đối. Tất nhiên, chúng ta đang đề cập đến đối tác trên hàng tấn công của Vinicius, đó là Benzema.
Mùa này, tiền đạo người Pháp ghi 42 bàn thắng và có 13 đường kiến tạo chỉ sau 42 trận cho "Los Blancos". Và một phần không nhỏ trong số đó là nhờ Vinicius khi anh cung cấp những đường kiến tạo ở cánh trái.
Thật vậy, Vinicius là chân kiến tạo nhiều nhất cho Benzema trong đội hình Real Madrid với 9 đường chuyền trực tiếp dẫn đến bàn thắng cho tiền đạo người Pháp. Những người xếp sau là Luka Modric và Ferland Mendy chỉ có 3 đường kiến tạo cho Benzema trong mùa giải này.
Vinicius cũng không ít lần tung ra những đường chuyền mang tính quyết định. Anh kiến tạo để Benzema ghi bàn mở tỷ số trong trận lượt về gặp Paris Saint-Germain ở vòng 1/8, sau đó anh lại cùng đồng đội tạo nên khoảnh khắc tương tự trước Chelsea ở London, cũng như kiến tạo bàn thứ hai cho Benzema trong trận tứ kết lượt về.
Sau bàn thắng trên sân Etihad, Vinicius chứng tỏ anh có thể là mối đe dọa lớn đến tham vọng của Man City khi hai đội tái đấu trên sân Santiago Bernabeu vào rạng sáng 5/5 (giờ Hà Nội).
Vinicius rất nguy hiểm và chỉ cần một thoáng lơ là, Man City có thể trả giá đắt, mà bàn thắng ở lượt đi là minh chứng. Đó là khi Man City phải để mắt đến Vinicius suốt cả trận.
Real Madrid có thể chơi không hay hơn nhưng họ có những ngôi sao như Benzema và Vinicius để định đoạt trận đấu. Bóng đá luôn có chỗ cho những khoảnh khắc và Real Madrid thật sự làm tốt hơn Man City về mặt này ở lượt đi.
5 năm trước Pep Guardiola từng e ngại những bản hợp đồng kiểu Vinicius là điều không tốt cho Man City. Và giờ Guardiola phải tìm cách khắc chế cầu thủ này. Vinicius đang trở thành mối đe dọa, ngăn "The Citizens" tiến tới trận chung kết Champions League mùa thứ hai liên tiếp.
