Ilkay Gundogan không muốn biết gì về trận chung kết Champions League mùa giải trước. Sau khi kết thúc màn thua ngược khó tin trên sân Bernabeu, anh tuyên bố tìm kiếm một kế hoạch về cuộc sống khác trong khi Real Madrid và Liverpool giải quyết công việc của họ ở Paris.
Gundogan bùng nổ ấn tượng.
"Chỉ có thời gian mới có thể chữa khỏi nó", Gundogan nói một cách ngắn gọn một năm trước, tràn đầy sự thất vọng.
Thời gian chờ đợi, của anh và của Man City, được rút ngắn nhiều hơn so với tưởng tượng, khi họ gặp lại Real Madrid ở bán kết mùa này và giành chiến thắng vang dội.
Tương lai của cầu thủ bóng đá người Đức gốc Thổ Nhĩ Kỳ đang là một câu hỏi lớn. Bản hợp đồng giữa anh với Man City chỉ còn tính bằng ngày.
Pep Guardiola không từ bỏ cầu thủ đầu tiên mà ông kéo về sân Etihad, khi liên tục thuyết phục anh gia hạn.
Trong khi đó, với tính cách nhút nhát và sống nội tâm, lớn lên trên nền tảng của bóng đá tổng hợp, Gundogan vẫn im lặng khi nói về tương lai. Thay vào đó, anh bùng nổ bằng những bàn thắng tuyệt vời.
Tầm ảnh hưởng của Gundogan có tính quyết định với Man City đến mức đồng đội Kyle Walker mô tả "trong vài tháng gần đây, anh ấy như trở thành Zidane".
Gundogan và Man City đòi nợ thành công Real Madrid.
Hướng về Istanbul
Trong trận lượt về bán kết Champions League với Real Madrid, Gundogan không ghi bàn nhưng góp công phá vỡ hệ thống của đối thủ giúp Man City thắng đậm 4-0.
Trong 3 trận gần nhất mà Gundogan ghi bàn cho Man City, anh đều lập cú đúp: chiến thắng 2-1 trước Leeds, thắng 3-0 trên sân Everton và mới nhất là chung kết FA Cup vượt qua MU 2-1.
Những trận bùng nổ này tạo bước ngoặt để Man City giành hai danh hiệu quốc nội Premier League và FA Cup, đồng thời nhấn mạnh bản chất ghi bàn của Gundogan, người mang theo phong cách khác biệt trong đội, trở thành một phần trong nguồn cung cấp năng lượng cho Erling Haaland.
"Ilkay nói rằng cậu ấy có thể chơi 'số 9', mọi người cười nhạo", Pep Guardiola tuyên bố cách đây hai năm, khi cầu thủ người Đức bắt đầu mài giũa mình ở khu vực cấm địa đối thủ.
Trong 4 mùa đầu tiên ở bóng đá Anh, Gundogan ghi được 22 bàn thắng. Trong 3 mùa gần nhất, anh có cho mình 38 bàn thắng.
Gundogan có công lớn trong hai chiếc cúp quốc nội vừa qua.
Năm ngoái, trong ngày cuối cùng Premier League, khi Man City bị Aston Villa dẫn 2-0 và chức vô địch thuộc về Liverpool, Gundongan xuất hiện với cú đúp làm nên cuộc lội ngược dòng, giữ cúp ở lại Etihad.
7 năm trước, thương vụ Gundogan từ Dortmund có giá 20 triệu bảng gần như ngược lại với văn hóa chuyển nhượng của Man City, đội trong thời gian này chi 600 triệu bảng để ký hợp đồng với tân binh. Anh chỉ là cầu thủ đắt thứ 35 trong lịch sử CLB.
Kể từ khi Man City mua Gundogan năm 2016, có 20 hợp đồng khác đắt giá hơn. Bất chấp điều đó, anh vẫn không thể thay thế trong hệ thống của Pep Guardiola.
Istanbul vẫy gọi. Gundogan khao khát bùng nổ để chiến thắng trong trận chung kết Champions League thứ 3 của mình, sau hai lần đầu thất bại (Dortmund 2012-13 và với Man City 2020-21).
