Sau hai tuần trải nghiệm với những chiến thuật mới, VBA 2018 đã chính thức khai mạc với trận matchup đầy hấp dẫn của Thang Long Warriors - Cantho Catfish. Liệu Cantho Catfish có thể trả được mối thù tại mùa giải năm ngoái khi mà đội của nhà vô địch đã thiếu vắng đi chất thép Nguyễn Văn Hùng và Xuân Quốc. Trận đấu chính thức này được coi là liều thuốc thử mạnh nhất cho đội bóng của huấn luyện viên Matt Skillman trong việc bảo vệ ngôi vương tại VBA 2018
Bước vào trận đấu, Cantho Catfish vẫn ra sân với đội hình quen thuộc: Hiếu Thành, Phú Hoàng, Tâm Đinh, Sang Đinh và DeAngelo Hamilton. Còn bên phía Thang Long Warriors, ngoài sự bất ngờ tới từ bộ cánh màu đỏ bắt mắt của người thầy Skillman thì đội chủ nhà ra sân với đội hình khá lạ khi ngoài Tô Trung, Justin Young, Jaywan Hill và Ryan Lê thì Thái Hưng được thay cho Tuấn Trung.
Trận đấu diễn ra với nhiều màn tranh chấp hấp dẫn, cũng có rất nhiều tình huống căng thẳng đến từ cả hai đội. Với việc không luân chuyển được bóng lên phần sân đối phương, các cầu thủ Cantho Catfish đang có sự khỏi đầu khá bế tắc và chậm chạp.
Hiệp đấu thứ hai diễn biến trên sân cũng không khác gì lắm so với hiệp 1. Tuy nhiên bên phía Cantho Catfish các tay ném đã khai hỏa thành công, phần nào đó phá vỡ thế bế tắc. Tâm Đinh - Sang Đinh - Hiếu Thành và Phú Hoàng đã vào zone hơn trong hiệp đấu này.
Hiệp 3 và hiệp 4 đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ của Cantho Catfish, với một dây ba điểm thành công tới từ cả anh em Tâm Sang và Phú Hoàng. Cantho Catfish đã rút ngắn được tỷ số cách biệt chỉ còn 3 điểm sau 3 phút thi đấu của hiệp 3. Những phút tiếp theo đó cả hai đội đều thi đấu cởi mở và cống hiện nhiều tình huống ghi điểm đẹp mắt.
Thang Long Warriors là đội đã có lợi thế sân nhà và dẫn trước ở hai hiệp đầu, tuy nhiên ở những hiệp tiếp theo Cantho Catfish đã xuất sắc lật ngược thế cờ. Ở những giây cuối cùng, với sự chính xác tới từ 4 tình huống ném phạt của Tú Nguyễn và Hamilton, Cantho Catfish đã là người dành chiến thắng trong trận khai mạc với tỷ số 77-74.
