Rõ ràng, HLV Roberto Mancini lẫn NHM đều không thể hình dung rằng tuyển Áo lại chơi ngoan cường đến thế. Trong một ngày mà Italia rời xa sân Olimpico, "tuần trăng mật" của họ thực sự đã chấm dứt. Và các cầu thủ Italia dần dà hiểu được thế nào là độ khốc liệt của một trận đấu loại trực tiếp ở một sân khấu lớn như EURO.
Locatelli cung cấp cho Italia khả năng đánh chặn từ xa.
Chuyện Italia gặp khó trong đêm qua xuất phát từ hai nguyên nhân chính. Thứ nhất, hàng công của họ bỗng dưng kém duyên hơn ngày thường. Thứ hai, sự xuất hiện của Marco Verratti khiến hàng tiền vệ của Italia mất cân bằng.
Năm nay, Italia không còn chơi với sơ đồ 3-5-2. Họ chuyển về 4-3-3 với mong muốn áp đảo quân số ở khu vực trung tuyến, qua đó giành lại bóng thật nhanh để chống phản công. Tuy nhiên, Verratti lại chơi thiếu đột biến và thậm chí thiếu an toàn trong đêm qua.
Dù chỉ thi đấu có 67 phút, tiền vệ của PSG đã để mất bóng tới 5 lần. Không ai ở trên sân để mất bóng nhiều như anh. Điều này lí giải vì sao Italia lại lãnh chịu tới 16 cú sút từ Áo. Như người ta thường bảo hậu phương không chắc, tiền tuyến không thể yên tâm công tác. Italia đã chơi một trận đấu loại trực tiếp mà luôn canh cánh chuyện bị "hồi mã thương". Và thực sự, Áo đã một lần đưa bóng vào lưới Gianluigi Donnarumma nhưng VAR đã từ chối.
Chỉ khi Manuel Locatelli và Matteo Pessina vào sân, các học trò của ông Mancini mới phần nào lấy lại được thế trận. Locatelli có 4 cú tắc bóng thành công trong khoảng thời gian ít ỏi có mặt trên sân, nhiều hơn 1 so với Verratti. Tầm vóc và cách chơi đơn giản của Locatelli là đủ để người Italia ngăn chặn những mối nguy hiểm từ xa.
Chiesa tạo ra đột biến lớn từ khi được vào sân.
Chắc chắn, những thống kê trên sẽ là một sự tham khảo cho ông Mancini trong việc sắp xếp đội hình cho trận Tứ kết. Ở đó, dù là Bỉ hay Bồ Đào Nha chờ sẵn, tuyến giữa của Italia cũng phải căng người ra để mà đánh chặn.
Dĩ nhiên, muốn được thi đấu tiếp ở Wembley, Italia cần thêm một chút đột biến trên hàng công. Những tình huống dám sút của Ciro Immobile ở cuối hiệp một (bóng chạm cột) hay pha xử lí thành bàn cực khó của Federico Chiesa là những thứ cần được xuất hiện nhiều hơn.
Italia không thể chỉ chuyền qua lại và trông chờ đối thủ sai lầm. Nguyên tắc căn bản nhất trong bóng đá là không sút thì không thành bàn. Thế nên, hãy trở về bản ngã, cứ mạnh dạn cầm bóng và sút xa như các trận ở vòng bảng, Italia sẽ lại khiến các đối thủ vất vả chống đỡ.
Mancini nói gì sau khi cùng Italia vào vòng Tứ kết:
