Hậu vệ kỳ cựu này rời Porto vào đầu mùa hè năm nay khi hết hạn hợp đồng. Anh cùng Bồ Đào Nha chinh chiến tại EURO 2024, có lần khoác áo thứ 141 trong trận thua trước Pháp ở tứ kết, và hiện quyết định treo giày.
Trong một video đăng tải trên Youtube dài 33 phút đầy cảm xúc, Pepe cho biết: "Tôi muốn cảm ơn Chúa đã ban cho tôi sự khôn ngoan để theo đuổi ước mơ của mình, cũng như tất cả các chủ tịch đã đặt cược vào tôi và tin tưởng vào tôi.
Tất cả các nhân viên của các câu lạc bộ mà tôi đã thi đấu, những người là linh hồn của các câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, và cả người hâm mộ. Xin cảm ơn và gửi một cái ôm biết ơn đến tất cả các bạn."
Anh nói tiếp: "Gửi Jorge Mendes (đại diện), gửi Gestifute (công ty đại diện), gửi mẹ tôi, người đã đóng vai trò thiết yếu trong hành trình của tôi khi giúp tôi bay đến ước mơ của mình, đó là trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp.
Gửi đến tất cả bạn bè và gia đình, đặc biệt là vợ tôi, người đã là mái ấm của tôi khi tôi vắng nhà. Các con tôi đã tin tưởng vào tôi, đã là chỗ dựa vững chắc trong cuộc sống của tôi, đã ủng hộ tôi khi tôi rời nhà để chơi bóng.
Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người, gửi đến họ lời cảm ơn chân thành và một cái ôm biết ơn. Cảm ơn tất cả mọi người rất nhiều."
Pepe trải qua học viện tại Maritimo trước khi thành danh tại Porto. Sau đó, anh giành được hợp đồng chuyển nhượng tới Real Madrid vào năm 2007. Tại Santiago Bernabeu, Pepe có 10 năm chơi bóng, ra sân 334 trận và giành ba chức vô địch La Liga và ba Champions League.
Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha Fernando Gomes chia sẻ: "Vào cuối sự nghiệp bóng đá của mình, Pepe để lại cho chúng ta một tấm gương về sự chuyên nghiệp, tận tụy và trên hết là niềm đam mê to lớn dành cho bóng đá và Đội tuyển quốc gia.
Pepe là một tấm gương về sự chuyên nghiệp phi thường. Tôi nhớ rất rõ cách cậu ấy tham gia trận chung kết EURO 2016, hoặc cách cậu ấy chơi với một cánh tay bị thương trong trận đấu với Morocco tại World Cup 2022 và cách cậu ấy thể hiện, ở tuổi 41, với cùng niềm đam mê, sự tận tụy và lòng tự hào tại EURO 2024.
Vào thời điểm này khi Pepe quyết định kết thúc sự nghiệp bóng đá của mình, tôi, với tư cách chủ tịch của FPF, không thể không cảm ơn cậu ấy vì 17 năm phục vụ cho đội tuyển quốc gia.
Pepe luôn bày tỏ lòng biết ơn đối với Đội tuyển quốc gia và Bồ Đào Nha vì đã trao cho cậu ấy cơ hội để khẳng định mình là một trong những trung vệ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha, châu Âu và thế giới."
Trở lại quê nhà khoác áo Porto từ năm 2019, Pepe chơi 201 trận trên tất cả đấu trường, ghi 9 bàn. Trong lần thứ hai phục vụ gã khổng lồ của bóng đá Bồ Đào Nha, trung vệ 41 tuổi giành 2 chức vô địch quốc gia, 4 cúp Quốc gia...
Tại EURO 2024, Pepe lập kỷ lục trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất dự giải khi đã 41 tuổi và 130 ngày.
