Cầu thủ Man City duy nhất từng vô địch Champions League

Vào lúc này, Carson là thủ môn số ba của Manchester City, xếp sau Ederson Moraes và Stefan Ortega theo thứ tự ưu tiên. Ở tuổi 37, anh chấp nhận vai trò ấy, không hề ca thán nửa lời. Dù không thi đấu, Carson vẫn có tiếng nói trong phòng thay đồ của The Citizens. Các đồng đội ngưỡng mộ cựu thủ môn Tam Sư vì những trải nghiệm mà anh từng có trong cuộc đời, bao gồm cả việc đăng quang Champions League.

Carson được nâng cao chiếc cúp tai voi vào ngày 25/5/2005, trong đêm mưa tại Istanbul. Khi ấy, Liverpool của anh đã tạo nên cuộc lội ngược dòng lịch sử trước AC Milan hùng mạnh. Họ bị đối thủ dẫn trước 3-0 sau hiệp một, nhưng chỉ cần 6 phút trong hiệp hai để gỡ hòa và sau đó giành chiến thắng ở loạt penalty cân não. Jerzy Dudek trở thành người hùng trên đất Thổ Nhĩ Kỳ, còn chàng trai 19 tuổi Carson sắm vai thủ môn dự bị.

Một kỷ niệm ngọt ngào với Carson. Nhưng phải gần 17 năm sau trận đấu ấy (chính xác là 16 năm 11 tháng 4 ngày), thủ mô người Whitehaven mới được xỏ găng và đứng trước khung gỗ ở đấu trường Champions League. Anh được trao cơ hội khi Manchester City chạm trán Sporting Lisbon ở trận lượt về vòng 1/8. The Citizens giành chiến thắng 5-0 ở lượt đi. Với cách biệt quá an toàn, ban huấn luyện quyết định tung Carson vào sân trong 17 phút cuối trận.

“Chúng tôi rất vui vì Carson đang ở đây. Cậu ấy đóng vai trò rất quan trọng trong phòng thay đồ. Sự thân mật giữa cậu ấy với Ederson và Steffen là minh chứng rõ ràng nhất. Mọi người luôn lắng nghe cậu ấy nói. Hôm nay, Carson đã có những pha cứu thua xuất sắc và cho thấy mình xứng đáng được trao cơ hội”, HLV Guardiola trả lời phỏng vấn sau trận đấu với Sporting Lisbon.

Giữa một đội hình đầy ngôi sao của Manchester City, Carson vẫn tự hào khi là cầu thủ duy nhất từng vô địch Champions League. Ở mùa giải 2022/23, anh chưa thi đấu một phút nào, nhưng vẫn rất được kính nể trong phòng thay đồ. Hiểu rõ tầm quan trọng của Carson, ban lãnh đạo Manchester City vừa quyết định trao cho anh bản hợp đồng mới, có thời hạn đến tháng 6/2024.

Bây giờ, đội chủ sân Etihad chỉ còn cách chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử đúng 1 trận đấu. Để trở thành tân vương của châu Âu, họ phải đánh bại Inter Milan trong trận chung kết vào rạng sáng ngày 11/6. Như định mệnh sắp đặt, trận đấu này cũng diễn ra tại Istanbul. 17 năm trước, Carson cùng Liverpool đăng quang trên sân vận động Olympic Ataturk. Quá khứ không bao giờ bị lãng quên. Liệu còn điều gì đủ sức ngăn cản Carson có lần thứ hai chạm tay vào chiếc cúp bạc danh giá?

(Bạn đọc: Thường Châu)