Marcus Rashford là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Man United mùa giải trước, nhưng việc anh bị rút khỏi sân khi Quỷ đỏ đang bị Crystal Palace dẫn bàn hôm thứ Bảy nói lên được nhiều điều.
Man United đang thi đấu phập phù.
Đội bóng của Erik ten Hag bất lực hoàn toàn trước Crystal Palace. Dù kiểm soát bóng nhiều, nhưng hàng công Quỷ đỏ tỏ ra khá vô hại. Trận thua đó khiến họ có khởi đầu tồi tệ nhất tại Premier League sau 34 năm. Khi trận đấu với Palace còn 13 phút nữa là kết thúc, Ten Hag thực hiện 2 sự thay đổi người. Tân binh Mason Mount và Rashford phải rời sân. Phản ứng của các cổ động viên tại Old Trafford khi đó đã nói lên nhiều điều. Sự thay đổi đó nếu diễn ra ở mùa giải trước sẽ vấp phải những tiếng than vãn, hay thậm chí là một điệp khúc la ó. Nhưng vào thứ Bảy, tất cả là sự thờ ơ.
Rashford là lá bùa hộ mệnh của Man United mùa trước và có số bàn thắng vượt xa các đồng đội. Tổng số 30 lần lập công là thành tích cá nhân tốt nhất của anh và nhiều hơn gấp đôi so với bất kỳ ai khác trong đội hình. Nhưng phong độ của cầu thủ 25 tuổi này cho đến nay thật sự đáng thất vọng. Những gì Rashford thể hiện là điển hình cho khởi đầu không tốt của Man United. Anh chỉ ghi 1 bàn thắng trong 8 trận ở mọi đấu trường. Anh đã không tung được cú sút trúng đích nào kể từ trận thua 1-3 trước Brighton hai tuần trước.
Đã đến lúc Ten Hag để Rashford dự bị.
Cạnh tranh vị trí chính thức của Rashford là Alejandro Garnacho. Người hâm mộ Quỷ đỏ đã hô vang 'Viva Garnacho' trong trận thắng 1-0 trước Burnley, như một lời kêu gọi Ten Hag hãy dùng cầu thủ người Argentina. Ngôi sao 19 tuổi phải đợi đến trận đấu ở League Cup vào thứ Tư mới được sử dụng, và đã chớp lấy cơ hội để ghi bàn mở tỉ số.
Rashford trở lại trong trận đấu vào thứ Bảy nhưng lại thi đấu kém hiệu quả, ngay cả khi sung sức nhất. Anh vô hại ở cánh trái trước khi bị chuyển sang cánh phải, khi Garnacho được tung vào sân. Khúc hát 'Viva Garnacho' đã được xướng lên, cho thấy người hâm mộ Quỷ đỏ giờ đây đã đặt niềm tin vào sự đột biến từ tài năng trẻ người Argentina hơn là Rashford.
Rashford chơi 17 phút bên cánh phải và tiếp tục gặp khó cho đến khi bị thay ra. Anh vẫn chưa tìm lại được tốc độ, kỹ thuật, khả năng săn bàn khiến nhiều hàng phòng ngự phải khiếp sợ ở mùa giải trước. Phong độ tệ hại của Rashford không chỉ do bản thân anh. Hàng tiền vệ của Man United không còn sáng tạo như trước và anh cũng thiếu đi một đối tác ăn ý như Luke Shaw.
Giờ đây, việc Rashford bị bắt chết tương đối dễ dàng. Đã đến lúc Ten Hag đụng đến cầu thủ không thể đụng đến này. Garnacho không phải là sự lựa chọn số một xuyên suốt mùa bóng, nhưng tài năng trẻ này xứng đáng được tin tưởng, để người đồng đội của anh có thời gian để 'hồi sinh'.
