"Thất vọng" đó là những gì mà Erik Ten Hag đã mô tả sau trận thua 1-2 trước Man Utd trước Brighton đêm qua. Bất chấp Man Utd của ông tạo ra số cơ hội vượt trội, chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Quỷ đỏ là 2.09 so với 1.76 của Brighton (theo Infogol), đội chủ sân Old Trafford vẫn bị trừng phạt bởi những sự yếu kém ở khâu phòng ngự, mà trách nhiệm nặng nhất thuộc về đôi tiền vệ Fred - Scott McTominay.
Ten Hag đau đầu với hàng tiền vệ Man Utd.
Trang Sofascore thống kê, Fred có 9 pha mất bóng trong 53 phút xuất hiện trên sân. Tiền vệ người Scotland chơi 78 phút và mất bóng 12 lần, trong đó có một lần trực tiếp dẫn đến bàn mở tỷ số của Brighton. Nếu có một điều ước tại Old Trafford đêm qua qua, hẳn Ten Hag đã ước mình sở hữu một bộ đôi tiền vệ trung tâm ở đẳng cấp thế giới.
Sau giờ nghỉ giải lao, nhận ra sai lầm, Ten Hag rút Fred khỏi sân và để Eriksen về trám chỗ, như một người "kéo bóng". Từ ấy, thế trận của đội chủ nhà mới sáng sủa hơn đôi chút.
Đúng như Roy Keane bình luận: "Fred và McTominay không đủ đẳng cấp. Họ không thể giúp MU trở lại cuộc đua vô địch." Man Utd sẽ cần làm việc cật lực trên TTCN để mang về ít nhất một tiền vệ đẳng cấp. Họ không thể mãi đá với việc "chấp" đối thủ tuyến giữa.
Cái khó của Ten Hag là càng gần hạn chót chuyển nhượng, các đội bóng càng không mặn mà chuyện bán người.
Đêm qua, mục tiêu ưu tiên của Man Utd, Frenkie De Jong đã thăng hoa trong trận giao hữu với Pumas. Anh đóng góp một bàn thắng cùng với nhiều pha chuyền bóng đáng chú ý. Ten Hag phải làm cách nào để thuyết phục cậu học trò cũ rời Nou Camp?
Cơ hội để Man Utd sở hữu De Jong ngày càng thấp.
Bằng mức lương cao, bằng danh hiệu, hay một lối chơi rực lửa như Ajax? Trừ vế đầu tiên, Barca có thể đảm bảo hai vế sau cho De Jong. Trong khi đó, Chelsea là một lựa chọn không tồi cho ngôi sao người Hà Lan nếu vượt eo biển Manche.
Dẫu sao, thất bại trước Brighton cũng là một cú tát trời giáng vào tham vọng của BLĐ Man Utd, để thúc đẩy họ làm việc chăm chỉ hơn trên TTCN những ngày tới. Tiếc là ngoài De Jong, Man Utd gần như không có phương án B hoàn hảo cho thương vụ này.
Nếu nhìn xa hơn, họ phải thương lượng với những tiền vệ toàn năng như Eduardo Camavinga hay Aurélien Tchouaméni từ những mùa trước. Giờ thì những ngôi sao mai của bóng đá thế giới này đã ấm chỗ ở Real Madrid, với một sự đảm bảo tuyệt đối từ Carlo Ancelotti. Lỗi không nằm ở Ten Hag, mà nằm ở BLĐ Man Utd những năm qua không đủ sức nặng để thuyết phục các ngôi sao, dù là sao mai hay những người đã chứng tỏ được khả năng.
