Khi Marcel Keizer và các trợ lý của ông, trong đó có cựu tiền đạo Arsenal, Dennis Bergkamp, bị sa thải tại Ajax vào ngày 21 tháng 12 năm 2017, ít ai có thể ngờ rằng quyết định này sẽ ảnh hưởng đến Manchester United chỉ chưa đầy 5 năm sau. Thời điểm đó, Ajax đã bổ nhiệm HLV Erik ten Hag của Utrecht làm thuyền trưởng mới của họ, 7 ngày sau khi Keizer bị sa thải. Rất khó có khả năng Ten Hag được bổ nhiệm làm HLV trưởng của United nếu không có sự kiện Keiser bị sa thải. Những gì diễn ra ở Amsterdam dịp Giáng sinh năm 2017 thực sự đã tác động nhiều đến Manchester.
Ten Hag bắt đầu làm việc ở Ajax vào tháng 1 năm 2018 trong hoàn cảnh khó khăn, như lời của Edwin van der Sar, và những bình luận đó cũng có thể được sử dụng để mô tả tình trạng của United hiện tại. Van der Sar đã nói: "Chúng tôi đã có một mùa hè tồi tệ và một khởi đầu mùa giải lộn xộn. Từ quan điểm thể thao, việc bị loại khỏi vòng sơ loại Champions League là một điểm đen."
Van der Sar và Ten Hag làm việc ăn ý ở Ajax.
"Marc Overmars và tôi đã thường xuyên nói chuyện trong những tháng sau đó về sự biến động thường xuyên của đội 1. Chúng tôi không tự tin rằng mình sẽ giúp Ajax lấy lại đẳng cấp như mong muốn theo cách làm hiện tại."
Ten Hag cũng đến Old Trafford trong một tình hình đầy biến động, giống như ông đã trải qua ở Ajax. Ten Hag thừa kế một đội bóng đang chơi kém hiệu quả của Ajax vào tháng 1 năm 2018 và ông vừa rời đi sau khi giành chức vô địch thứ 3 kể từ đó đến nay.
Đó là dấu hiệu của một người quản lý xuất sắc và kinh nghiệm đó sẽ giúp ích cho ông ở United. Ten Hag bước vào một đội hình Ajax đang bị rời rạc, và ông ngay lập tức khiến họ trở nên tốt hơn. United cũng hy vọng họ sẽ nhận được tác động tương tự.
Ten Hag đã từng quản lý Go Ahead Eagles, Bayern Munich II, Utrecht và Ajax, và rõ ràng việc quản lý United sẽ là thách thức lớn nhất của ông, nhưng thành công ở các giải đấu lớn cho thấy Erik có đủ năng lực tiếp nhận thử thách này. Ten Hag đã dẫn dắt Ajax vào đến bán kết Champions League trong mùa giải đầy đủ đầu tiên của ông tại CLB, đồng thời ông cũng giành được Cúp quốc gia Hà Lan và danh hiệu Eredivisie. Đó là một bước ngoặt đối với Ajax sau khi Keizer và các trợ lý của ông tạo nên một mớ hỗn loạn không lâu trước đó.
Ten Hag được kỳ vọng cũng sẽ hồi sinh M.U.
Sẽ là ngây thơ khi nghĩ Ten Hag có thể lập tức lặp lại thành công đó ở United, nhưng chí ít ông biết mình cần làm gì để hồi sinh một CLB. Chuyển nhượng sẽ là vấn đề quan trọng nhất trước mắt. Ten Hag đã ký hợp đồng với Daley Blind và Dusan Tadic trong mùa hè đầu tiên dẫn dắt Ajax và những bản hợp đồng đó đều thành công vang dội, dù họ đều không mấy thuyết phục ở Ngoại hạng Anh. Cả hai người đều là trụ cột Ajax trong suốt triều đại của Ten Hag và ông được kỳ vọng sẽ tiếp tục đưa ra quyết định sáng suốt mùa hè này.
Những bình luận của Van der Sar về loạt khó khăn của Ajax trước khi Ten Hag đến là minh chứng cho những đóng góp lớn của Ten Hag ở Amsterdam. Ten Hag sẽ đến một CLB đang gặp khó khăn khác vào mùa hè này và những người hâm mộ sẽ hy vọng ông có thể đạt được thành công tương tự.
