Đầu mùa giải này, dường như Arsenal đã muốn công bố rằng Granit Xhaka là đội phó của Pháo thủ cho mùa giải 2021/22 sau khi Hector Bellerin đầu quân cho Real Betis dưới dạng cho mượn.
Đội trưởng và đội phó của Arsenal ngồi cạnh HLV Arteta.
Thực tế, Xhaka chính là đội trưởng của Arsenal trong hai trận đấu đầu tiên của mùa giải khi tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang vắng mặt do nhiễm Covid-19 còn Bellerin không còn nằm trong kế hoạch của BLĐ. Bức ảnh chụp toàn đội cách đây không lâu, một lần nữa đã nói lên vai trò của Xhaka khi anh ngồi bên phải HLV Mikel Arteta (còn Aubameyang ngồi bên trái).
Điều thú vị là Xhaka đã suýt đến AS Roma trong kì chuyển nhượng mùa Hè vừa qua, và cuộc đàm phán chỉ đổ bể ở phút chót do Roma không đáp ứng được mức phí chuyển nhượng 20 triệu bảng mà Arsenal yêu cầu. Hiện tại Xhaka đã được BLĐ kí mới hợp đồng. Theo đó, cầu thủ người Thụy Sĩ sẽ gắn bó với đội chủ sân Emirates tới năm 2024 (có điều khoản tự gia hạn thêm một năm).
Arteta giải thích vai trò của Xhaka như sau: "Chúng tôi không bao giờ muốn anh ấy ra đi. Chúng tôi đã giải thích cho anh ấy về vai trò của anh ấy trong đội, tầm quan trọng của anh ấy và anh ấy đã tiến xa như thế nào trong hai mùa giải qua. Thực tế, anh ấy đã có một số thời điểm khó khăn nhưng anh ấy đã phản ứng lại với những thành tựu đạt được, không chỉ trên sân mà còn ở trong phòng thay đồ."
"Chúng tôi tin rằng anh ấy là một phần quan trọng và những cầu thủ như vậy là những gì chúng tôi cần đối với những cầu thủ trẻ ở trong đội."
Bellerin sẽ là đội phó của Pháo thủ nếu không rời sân Emirates.
Trong quá khứ, Xhaka đã có tiềm năng trở thành đội trưởng chính thức của Arsenal ở mùa Hè năm 2019. Tuy nhiên, việc Xhaka có những xung đột với các CĐV nhà trong cuộc đụng độ với Crystal Palace khiến anh bị đẩy lên ghế dự bị một thời gian. Còn tấm băng đội trưởng được trao cho tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang.
Trong thời gian đó, Bellerin là sự lựa chọn của Arteta cho vị trí đội phó của Arsenal. Có điều, đến cuối tháng 8 vừa qua, Bellerin đã chuyển sang Tây Ban Nha thi đấu dưới dạng cho mượn. Anh đầu quân cho Real Betis dựa trên sự tư vấn của một công ty chuyên phân tích dữ liệu.
Ngoài Xhaka và Bellerin, Kieran Tierney là một nhân vật khác được tin tưởng trong thời gian gần đây. Tuy là cầu thủ này mới chỉ 24 tuổi nhưng đã được mang băng đội trưởng ở ĐT Scotland. Anh nổi tiếng với lối chơi máu lửa và sẵn sàng lao vào đối phương để bảo vệ các đồng đội của mình, do đó Tierney rất được lòng NHM Pháo thủ.
Hậu trường buổi chụp ảnh tập thể của Arsenal:
