Mùa hè 2015, thủ thành huyền thoại Petr Cech khiến không ít người hâm mộ Chelsea bất ngờ khi quyết định chuyển đến đầu quân cho đối thủ cùng thành phố của họ -Arsenal, sau chỉ vài tháng giành chiếc cúp Premier League thứ 4 cùng đội chủ sân Stamford Bridge.
Thủ môn người Séc này đã khẳng định bản thân như một trong những người gác đền vĩ đại nhất Premier League trong suốt thời gian thi đấu tại Stamford Bridge, anh còn tạo nên kỷ lục về số trận giữ sạch lưới ở đây.
Vì vậy, sự xuất hiện của Cech với mức phí 10 triệu bảng tại Emirates tạo nên sự bất ngờ lớn. Arsenal vào quãng thời gian đó dường như vẫn đang phải chịu gánh nặng tài chính từ việc xây dựng sân Emirates, Pháo thủ chỉ còn là cái bóng của chính họ mười năm trước.
Cech trở thành bản hợp đồng thứ 2 của Pháo thủ ở mùa hè năm đó cùng với Mohamed Elneny, khi họ tìm cách xây dựng một đội hình gồm những tài năng như Mesut Ozil và Alexis Sanchez.
Vì vậy NHM khá tò mò về việc liệu có yếu tố nào tác động khiến Cech rời khỏi đội bóng mà anh đã gắn bó kể từ năm 2004 và vừa gặt hái thành công để đến với một Arsenal đang trên đà khủng hoảng hay không. Tuy nhiên mới đây trong cuộc chia sẻ độc quyền với FourFourTwo, Cech khẳng định chính anh là người đưa ra quyết định cuối cùng.
''Quyết định đó rất khó khăn",
"Tôi đã trải qua 11 mùa giải tại Stamford Bridge và trở thành một phần của câu lạc bộ. Nhưng đã đến lúc tôi nghĩ rằng, 'Cuộc sống vẫn tiếp diễn; sự nghiệp của bạn vẫn tiếp diễn'.
Khi tôi có cơ hội đến Arsenal, đó là một thử thách mới. Họ đã chờ đợi để giành chức vô địch trong một thời gian dài và tôi cảm thấy thật tuyệt khi đến và giúp họ đạt được điều đó.''
''Tôi đã có những lựa chọn ở nước ngoài nhưng đối với tôi, Premier League đã và đang là giải đấu hay nhất thế giới trong một thời gian. Người hâm mộ, bầu không khí bóng đá thực sự là điều quan trọng nhất ở Anh và bạn cảm nhận được điều đó ở khắp mọi nơi.
Rồi cơ hội đến Arsenal đến. Tôi đã gần như ký hợp đồng với đội bóng đó khi tôi còn trẻ hơn nhiều, nhưng thương vụ không xảy ra vì giấy phép lao động; lần này, không còn vấn đề gì nữa.
Tôi luôn biết ơn [Roman] Abramovich và ban lãnh đạo, vì họ là những người đã nói, "Được thôi, vì là anh và anh đã làm mọi thứ cho chúng tôi, chúng tôi sẽ để anh ra đi." Họ không thích ý tưởng tôi ký hợp đồng với một đối thủ trực tiếp và giúp họ giành chức vô địch Premier League – họ thực sự không muốn điều đó xảy ra.
Nhưng vì những gì tôi đã làm cho câu lạc bộ, họ nghĩ rằng, 'Được thôi, nếu đó là điều bạn muốn...'"
Sau khi khép lại chặng hành trình thành công cùng Chelsea với 4 chức vô địch Premier League, 1 Champions League cùng với 1 Europa League, Cech gia nhập Arsenal và bắt đầu cuộc hành trình đầy chông gai.
Anh ra sân hơn 100 lần cho đội bóng Bắc London, giành chức vô địch FA Cup năm 2017 trước khi kết thúc sự nghiệp gác đền của mình.
Về phía Roman Abramovich, dù thông cảm cho quyết định mà Cech đưa ra. Tuy nhiên cựu chủ tịch Chelsea cũng hiểu được tầm quan trọng đến từ người gác đền kỳ cựu này.
Trong mùa giải tiếp theo, khi thiếu đi sự phục của Cech, dù còn đó Thibaut Courtois, song Chelsea đã để lọt lưới đến 53 bàn tại Premier League và chỉ xếp ở vị trí thứ 10 chung cuộc.
Dẫu biết rằng vẫn còn đó những yếu tố khác ảnh hưởng đến thành tích chung, nhưng không thể phủ nhận việc thiếu đi một ngôi sao vừa đảm bảo trình độ chuyên môn vừa giàu kinh nghiệm như Cech đã khiến mọi thứ đi chệch quỹ đạo hoàn toàn.
Mặc dù vậy, việc Cech ra đi cũng mang đến cơ hội phát triển cho Courtois. Chỉ sau mùa giải thảm họa 2015/16, thủ thành người Bỉ nhanh chóng trưởng thành và tạo ra chỗ dựa vững chắc để Chelsea hướng đến chức vô địch ở mùa giải tiếp theo.
