Chỉ giành được 1 danh hiệu duy nhất khi trở lại hồi năm ngoái, song đó chẳng phải là vấn đề gì đó quá to tát với một ngôi sao đẳng cấp như Sharapova. Bước vào năm 2018 với sân chơi ở Thâm Quyến, Sharapova không được xếp hạt giống nhưng đã lập tức cho thấy cô là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch.
Masha đã lần lượt vượt qua Mihaela Buzărnescu ở vòng một và mới đây là Alison Riske tại vòng hai. Việc tiến sâu tại Thâm Quyến Mở rộng (Shenzhen Open) sẽ mang lại cho Sharapova một số điểm thưởng đáng kể nhằm cải thiện thứ hạng trước khi Australian Open khởi tranh. Lần gần đây nhất mà Sharapova dự Australian Open là năm 2016. Khi đó cô thua Serena ở bán kết và rồi bị phát hiện dương tính với chất cấm Meldonium.
Ở tứ kết diễn ra vào ngày 4/1 tới, Sharapova sẽ chạm trán Zarina Diyas - tay vợt đến từ Kazakhstan. Vòng trước Diyas đã bất ngờ vượt qua hạt giống số 3 của chủ nhà Zhang Shuai với tỷ số 6-3, 6-7, 6-4.
Nếu nhìn vào thống kê đối đầu, Diyas rõ ràng không phải là đối thủ xứng tầm của Sharapova. Họ đã gặp nhau hai lần trước đây, Sharapova thắng cả hai lần: 1 ở Australian Open 2015 với tỷ số 6-1, 6-1, trận còn lại ở Wimbledon 2015 với tỷ số 6-4, 6-4.
Tấm vé bán kết rõ ràng đang nghiêng về phía Sharapova. Đối thủ lớn nhất ở giải này của Sharapova chính là hạt giống số 1 kiêm tay vợt số 1 thế giới Simona Halep.
