Một trong những cuộc đối đầu đáng chú ý nhất của vòng 25 V-League là trận Thanh Hóa gặp Viettel. Ở trận đấu cuối cùng trên sân nhà, nếu thắng đội bóng xứ Thanh sẽ nuôi hy vọng đào thoát thành công trong cuộc chiến tránh rớt hạng. Nhưng khi mà các cầu thủ ra sân với tinh thần bạc nhược, lối đá vô hồn, Thanh Hóa không còn cách nào khác đành chấp nhận trắng tay với tỷ số 1-3 trước Viettel quyết tâm hơn. Thậm chí khi có cơ hội gỡ hòa 1-1 trên chấm 11m, ngoại binh Gramoz cũng không thể ghi bàn cho Thanh Hóa.
Thanh Hóa là trường hợp vô cùng lạ lùng và chỉ có ở V-League. Đội bóng áo vàng thi đấu thăng hoa, nằm trong Top 4 và có cơ hội tranh chấp chức vô địch V-League. Thế nhưng đùng một cái, lãnh đạo câu lạc bộ thay HLV trưởng. Sau vòng 14, Thanh Hóa bỏ túi 24 điểm.
Đến hết vòng 25, đội bóng xứ Thanh giành được 25 điểm. Điều này đồng nghĩa với việc từ tháng 7 đến nay, Thanh Hóa trải qua chuỗi trận 10 thua và 1 hòa. Có lẽ chỉ có bầu Đệ mới là người nắm rõ nguyên nhân vì sao Thanh Hóa lại đá hoài mà… không thắng, sắp ở bờ vực xuống đấu giải hạng Nhất.
HAGL đứng trước cơ hội lớn lần đầu vào Top 5 V-League.
Trên sân Thống Nhất, TP.HCM đấu HAGL bằng đội hình không ngoại binh, kể cả trên băng ghế dự bị. Chẳng thể trách đội chủ nhà vì họ đã giành danh hiệu á quân, dù thắng hay thua HAGL cũng không ảnh hưởng đến thứ hạng chung cuộc. Trong khi đó HAGL nhập cuộc rất quyết tâm và quyết thắng. Nhưng hàng công đội khách với Văn Toàn, Minh Vương và tiền đạo Brasil, Filipe Martins đá mãi không thể chọc thủng lưới thủ môn TP.HCM.
Trong tình cảnh không biết vui hay buồn như thế, 3 bàn thắng của trận đấu diễn ra theo cách rất V-League, đều trên chấm 11m. Đầu tiên Hồng Duy dứt điểm chính xác mở tỷ số 1-0. Sau đó Phi Sơn thực hiện pha sút phạt đền thành chuẩn xác gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà. Quả phạt đền thứ 3 của trận đấu do Văn Thanh sút thắng mang về 3 điểm cho HAGL và suất trụ hạng thành công.
Từ chỗ đối mặt với trận chiến tránh rớt hạng, đội bóng phố núi đã có 32 điểm và nhiều triển vọng lọt vào Top 5 V-League mùa này. Nếu thắng Sanna Khánh Hòa ở vòng 26 trên sân Pleiku, thầy trò HLV Lee Tae Hoon sẽ đạt thành tích tốt nhất kể từ khi khóa 1 HAGL được đôn lên chơi V-League.
Thanh Hóa vẫn còn hy vọng đá playoff.
Như vậy, Thanh Hóa và Sanna Khánh Hòa cùng đạt 25 điểm nhưng đội bóng xứ Thanh hơn về thành tích đối đầu nên xếp hạng 13 còn thầy trò HLV Võ Đình Tân cầm đèn đỏ. Điều này chỉ có trách Sanna Khánh Hòa, bởi trên sân nhà họ không thể nào giành chiến thắng trước Sài Gòn FC. Vòng 26, cả 2 đội đều thi đấu trên sân khách; Thanh Hóa gặp Becamex Bình Dương trong khi Sanna Khánh Hòa hành quân đến sân Pleiku đụng độ HAGL.
