Các trận đấu bảng I vòng loại U23 châu Á 2018 sẽ được tổ chức tại trên sân Thống Nhất từ ngày 19-23/7 tới. Do vậy, VFF và HLV Hữu Thắng đã lên kế hoạch tập trung cho ĐT U22 Việt Nam sớm. Trong buổi gặp gỡ báo chí nhân kỷ niệm 92 ngày Báo chí cách mạng Việt Nam diễn ra chiều 16/6 tại trụ sở VFF, Tổng thư ký Lê Hoài Anh đã thông báo thời gian ĐT U22 Việt Nam tập trung chuẩn bị cho vòng loại U23 châu Á 2018 là vào ngày 3/7 tới, sau khi vòng 16 V.League 2017 vừa kết thúc.
U22 Việt Nam sẽ hội quân sớm để chuẩn bị cho các trận đấu bảng I vòng loại U23 châu Á 2018.
Theo lịch bốc thăm chủ nhà của bảng I, U23 Việt Nam nằm cùng bảng với Hàn Quốc, Đông Timor và Macau (Trung Quốc). Đội bóng có nhiều khả năng giành ngôi đầu chắc chắn là Hàn Quốc. Thành tích tốt nhất của đội bóng xứ Kim Chi là Á quân U23 châu Á năm 2016.
Ở trận chung kết cách đây 1 năm, U23 Hàn Quốc thất thủ 0-1 trước U23 Nhật Bản. Dù chưa thể so sánh về chuyên môn hay mục tiêu như U23 Hàn Quốc nhưng việc thầy trò HLV Hữu Thắng được trải nghiệm thi đấu cùng một trong những đội bóng mạnh của khu vực châu Á điều cần thiết.
Hai đối thủ còn lại là Đông Timor và U23 Macau (Trung Quốc) được xem là chiếu dưới của U23 Việt Nam. Cùng với lợi thế là chủ nhà thì cơ hội đi tiếp của U23 Việt Nam tham dự VCK U23 châu Á tại Trung Quốc năm 2018 là rất rõ ràng.
Ở vòng loại giải U23 châu Á 2018 có sự góp mặt của 40 đội, được chia thành 10 bảng, thi đấu vòng tròn 1 lượt. Trong đó, 10 đội đứng đầu tại mỗi bảng cùng với 5 đội thứ nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào thi đấu VCK U23 châu Á tại Trung Quốc.
Ở một diễn biến khác, tương lai của HLV Hoàng Anh Tuấn gần như đã được xác định. Mặc dù không sát cánh cùng HLV Nguyễn Hữu Thắng tại U22 Việt Nam, thế nhưng cựu HLV Khánh Hòa vẫn sẽ đảm nhận nhiệm vụ dẫn dắt đội U19 như hợp đồng đã kí từ trước.
