Cuối cùng thì sau bao nhiêu ngày chờ đợi, hai cái tên quá tuổi U22 được HLV Park Hang-seo chọn để tham dự SEA Games 2019 cũng đã xuất hiện, đó chính là Nguyễn Trọng Hoàng và Đỗ Hùng Dũng. Như vậy, sau trận Việt Nam - Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022, Hoàng bò" và Hùng Dũng sẽ cùng 5 tuyển thủ quốc gia trong độ tuổi U22, gồm Quang Hải, Văn Hậu, Thành Chung, Tiến Linh, Hoàng Đức, Trọng Hùng, bay vào TP HCM để hội quân cùng 18 cầu thủ khác của U22 Việt Nam.
Với Trọng Hoàng, đây chính là kỳ SEA Games thứ 3 trong sự nghiệp của anh, điều đặc biệt nó đến khi cầu thủ này đã bước qua tuổi 30, gần chạm ngưỡng bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Nó vừa là món quà, vừa là cơ hội vừa là thử thách với những nỗ lực không biết mệt mỏi của cầu thủ người Nghệ An.
Trọng Hoàng đã từng dự hai kỳ SEA Games trước đó.
Xuất hiện lần đầu tiên dưới thời HLV Henrique Calisto, Nguyễn Trọng Hoàng đến nay đã có gần 1 thập kỷ thâm niên ăn cơm tuyển. Anh có một kỳ SEA Games đầu tiên vào năm 2009 trên đất Lào. Đáng tiếc năm đó, chấn thương khiến Trọng Hoàng không thể góp mặt trong trận chung kết, còn U23 Việt Nam thì thua sát nút 0-1 trước U23 Malaysia.
Hai năm sau, Hoàng "bò" xuất hiện trong binh đoàn của HLV Falko Goetz hướng đến tấm HCV đầu tiên tại SEA Games 2011. Nhưng tại vòng bán kết, trước một chủ nhà Indonesia hừng hực khí thế, cộng thêm nguồn thể lực vượt trội, những Thành Lương, Văn Quyết hay Trọng Hoàng đành bất lực thất thủ 0-2.
Trải qua bao thăng trầm, biến động cùng bóng đá Việt Nam, có thể nói hiện tại Hoàng "bò" đã có một chỗ đứng tương đối vững chắc trong đội hình của thầy Park. Thể lực sung mãn giúp anh lên công về thủ nhịp nhàng, thường xuyên nuốt trọn 90 phút thi đấu.
Anh là một cầu thủ rất đa năng.
Điểm cộng nữa là cầu thủ này rất đa năng, có thể chơi nhiều vị trí trên sân như hậu vệ cánh, tiền vệ trung tâm và cả tiền đạo cánh, đó chính là lý do anh là một trong hai cái tên "U22+2" dự SEA Games.
Kỳ SEA Games trên đất Philippines lần này Trọng Hoàng đến với tâm thế hoàn toàn khác. Anh giờ đây chính là người đàn anh lớn tuổi và giàu kinh nghiệm nhất đội. Bên cạnh chuyên môn, Hoàng còn là thủ lĩnh tinh thần dìu dắt những đàn em trẻ trung hướng đến mục tiêu lịch sử là tấm HCV.
Với thế hệ cầu thủ U22 tài năng hiện tại trong tay thầy Park, chưa bao giờ giấc mơ vàng gần với Trọng Hoàng gần đến như vậy. Anh đã vô địch AFF Cup, thêm một tấm HCV SEA Games nữa thôi, sự nghiệp của Hoàng "bò" ở cấp độ đội tuyển xem như là viên mãn.
