Ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên, Saigon Heat đã nhanh chóng giành được lợi thế với việc Travele Jones có pha tranh bóng thành công trước Reggie Johnson. Các tình huống ném 3 điểm thành công liên tiếp của Moses Morgan, Việt Arnold và Akeem Scott đã nhanh chóng giúp Saigon Heat chiếm ưu thế dẫn điểm và kết thúc hiệp 1, “Ông 30” tạm dẫn trước đối thủ 25-21.
Việt Arnold cùng đồng đội nhập cuộc một cách đầy hứng khởi.
Hiệp 2 tiếp tục chứng kiến sự bùng nổ của Akeem Scott với 5 pha ném 3 thành công. Saigon Heat đã khiến cho Mono Vampire hầu như không kịp trở tay. Tổng cộng, đại diện Việt Nam ghi đến 32 điểm, trong đó có đến 8 pha ném xa thành công để kết thúc hiệp đấu này với cách biệt tỷ số lên đến 15 điểm (57-42).
Hiệp 3, tình hình có phần khó khăn hơn cho Saigon Heat khi các trụ cột như Akeem Scott, Travele Jones, Moses Morgan và cả Việt Arnold liên tiếp mắc phải nhiều lỗi cá nhân. Tuy nhiên, sự hiệu quả của các tay ném (ghi 27 điểm) đi cùng với những tình huống phòng ngự chắc chắn đã giúp Saigon Heat tiếp tục duy trì lợi thế dẫn trước 84-65 khi hiệp đấu này kết thúc.
Akeem Scott bùng nổ giúp Saigon Heat có được thắng lợi đầu tay ở ABL 8.
Bước sang hiệp đấu cuối, đội bóng đại diện Việt Nam gặp tổn thất về lực lượng khi cả Việt Arnold và Travele Jones lần lượt rời sân vì đã phạm phải 5 lỗi cá nhân. Tận dụng cơ hội đó, các cầu thủ Mono Vampire vùng lên mạnh mẽ và có thời điểm họ đã rút ngắn cách biệt xuống 16 điểm khi trận đấu còn hơn 2 phút (104-88). Việc không còn trung phong thực thụ nào khiến Saigon Heat gặp khó trong việc ngăn cản các pha công phá từ đối phương.
Tuy nhiên, giữa thời khắc quan trọng ấy, tình huống ném 3 điểm thành công của Tô Quang Trung, cầu thủ chỉ vừa mới hội quân cùng Saigon Heat đã chính thức chấm dứt hy vọng của Mono Vampire. Lúc này, chiến thắng gần như đã an bài khi thời gian của trận đấu chỉ còn hơn 1 phút trong khi cách biệt đã là 19 điểm. Chung cuộc, Saigon Heat giành thắng lợi đầu tiên đầy kịch tính với tỷ số 110-94, qua đó thiết lập nên kỷ lục mới với số điểm cao nhất đội bóng đại diện Việt Nam ghi được trong một trận đấu tại ABL (110 điểm).
Huấn luyện viên Kyle Julius chứng tỏ lối chơi mà ông áp dụng cho Saigon Heat là hoàn toàn đúng đắn.
Chiến thắng của Saigon Heat in đậm dấu ấn chiến thuật của huấn luyện viên Kyle Julius, đi cùng với đó là phong độ thăng hoa của các cầu thủ trụ cột. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Canada, Saigon Heat mang đến một lối chơi phòng ngự hiệu quả được duy trì xuyên suốt trận đấu. Reggie Johnson bên phía đối phương hầu như không có cơ hội lên rổ trước sự kèm cặp hiệu quả của Travele Jones, “nhạc trưởng” Jason Brickman không có nhiều không gian chơi bóng trong khi những nỗ lực của Paul Zamar hay Patrick Sanders là không đủ để giúp Mono Vampire vươn lên tại nhà thi đấu CIS.
Còn trên mặt trận tấn công, với những tình huống phối hợp chạy bài hiệu quả, khoảng trống liên tục xuất hiện để các cầu thủ Saigon Heat thực hiện những pha “open shot”. Tổng cộng “Ông 30” đã có đến 17 tình huống ném 3 điểm thành công, bằng với kỷ lục hiện tại của ABL, một con số quá ấn tượng của đội bóng vốn chưa từng được đánh giá cao trong khâu dứt điểm trong các mùa giải trước.
Các Heaters hoàn toàn có thể tin vào một kết quả tốt của Saigon Heat ở ABL mùa này.
Trong đó, Việt Arnold (23 điểm, 8 rebound), Moses Morgan (26 điểm) và đặc biệt là Akeem Scott (37 điểm, 5 kiến tạo) chính là những người tận dụng tốt nhất những cơ hội ở trận đấu hôm nay. Và mặc dù không quá nổi bật trong khâu tấn công nhưng sự chắc chắn của Travele Jones (18 điểm, 5 steal) ở những tình huống phòng ngự đã khiến các tay ném của Mono Vampire không ít lần phải tỏ ra nản chí.
Tuy vẫn còn một số điểm cần khắc phục như việc các cầu thủ trụ cột để mắc nhiều lỗi cá nhân, lực lượng đánh chính vẫn còn khá mỏng nhưng với những gì đã thể hiện, Saigon Heat cho thấy họ đã có sự trở lại hoàn hảo và hứa hẹn sẽ còn mang đến những màn trình diễn ấn tượng hơn nữa trong tương lai. Trận đấu sắp tới của “Ông 30” sẽ là chuyến làm khách tại Bangkok vào ngày 21/12 tới đây để tái đấu với đối thủ Mono Vampire.
Thống kê trận đấu:
Box Score:
