Bỏ lại khoảng thời gian ảm đạm trong màu áo Man United, Chris Smalling đang "làm mưa làm gió" tại Serie A cùng AS Roma. Trung vệ người Anh có màn trình diễn xuất sắc, trở thành thủ lĩnh thực thụ nơi hệ thống phòng ngự đội chủ sân Olimpico.
Thống kê cho thấy, sau 750 phút xỏ giày ra sân mùa này, cầu thủ 29 tuổi đóng góp 1 bàn thắng, 1.3 cú tắc bóng, 1.5 lần đánh chặn; 4.6 pha phá bóng cùng 1.1 lần chắn bóng thành công mỗi 90 phút thi đấu.
Kể từ khi ra mắt đội bóng áo bã trầu vào tháng 9, Smalling dần chứng tỏ tầm quan trọng của mình trong đội hình AS Roma, được đánh giá thuộc một trong số các hậu vệ tốt nhất giải vô địch quốc gia Ý hiện tại.
Smalling đang thăng hoa cùng Roma.
Theo nguồn tin từ Sky Italia, Smalling vẫn mong muốn quay trở lại khoác áo Quỷ đỏ vào mùa hè 2020 thay vì tiếp tục gắn bó với AS Roma.
"Theo dõi Serie A trong nhiều năm, một trong những giải đấu hàng đầu châu Âu cùng với Premier League. Có thể đến và chơi bóng tại đó là cơ hội, trải nghiệm quý giá với cá nhân tôi," Smalling trả lời phỏng vấn trên truyền thông.
Cựu tuyển thủ quốc gia Anh có một loạt khởi đầu thuyết phục trước các đối thủ như Atalanta, Lecce, Sampdoria và AC Milan. HLV Paulo Fonseca đặt trọn niềm tin vào cậu học trò 29 tuổi và anh đã không phụ lòng mọi người.
Trung vệ người Anh gây bất ngờ cho giới chuyên môn tại Serie A.
Khả năng chọn vị trí, phán đoán tình huống, xử lý bóng dưới áp lực từ đối phương giúp cựu cầu thủ Fulham được xem như "hòn đá tảng" vững vàng trước khung thành thủ môn Pau López. Phong cách thi đấu tự tin, Smalling là 1 trong 2 hậu vệ duy nhất tại Serie A chưa bị vượt qua tính đến thời điểm hiện tại.
Ngoài tài năng, kinh nghiệm chinh chiến phong phú ở Premier League giúp ích rất nhiều cho Smalling khi khoác lên mình màu áo AS Roma. "Tôi mong muốn được dâng cao và điều đó được khuyến khích ở đây. Tôi nghĩ lối chơi này phù hợp với mình," trung vệ 29 tuổi phát biểu trên Sky Sports.
HLV trưởng Tam Sư, Gareth Southgate.
"Những fan hâm mộ AS Roma rất mến mộ cậu ấy. Smalling đã hòa nhập nhanh chóng và chứng minh tài năng của mình. Điều này giúp ích cho một tân binh khi khoác lên mình màu áo mới trong sự nghiệp. Bên cạnh đó, Smalling còn có hình ảnh tốt trong phòng thay đồ," Angelo Mangiante phóng viên của Sky Italia chia sẻ.
Tỏa sáng cấp độ câu lạc bộ, Smalling hoàn toàn có quyền nghĩ đến vị trí trong thành phần Tam Sư dự EURO 2020 nếu đội nhà vượt qua vòng bảng. Lần cuối cùng, trung vệ 29 tuổi xuất hiện cùng đội tuyển Anh xảy ra vào tháng 10 năm 2017 ở 2 trận đấu vòng loại World Cup trước Lithuania và Slovenia.
Tháng 11 năm đó, Smalling bị loại khỏi mắt xanh của HLV trưởng Gareth Southgate bởi phong độ phập phù, khả năng chuyền bóng kém ấn tượng. Tuy nhiên, tình thế bây giờ có thể đảo ngược khi cầu thủ sinh năm 1989 thi đấu chói sáng, là một trong số 10 cầu thủ chuyền bóng chính xác nhất Serie A mùa này.
Smalling trong màu áo tuyển Anh.
Song song với đó, hệ thống phòng ngự Tam Sư chưa thể đem đến sự yên tâm cần thiết. Đoàn quân Gareth Southgate để lọt lưới tổng cộng 5 bàn thua sau 2 trận vòng loại EURO 2020 với Cộng hòa Séc và Kosovo. Ngoài ra, thống kê cho thấy Southgate đã sử dụng đến 12 ngôi sao phòng ngự khác nhau kể từ sau giải vô địch thế giới 2018 tại Nga.
Phấn đấu rèn luyện, mài giũa cùng việc duy trì một phong độ ổn định sẽ giúp Smalling quay trở lại Tam Sư. Mặc dù thế, anh sẽ cạnh tranh trực tiếp với hàng loạt đối thủ cho vị trí trung vệ dưới thời Southgate như Harry Maguire, Joe Gomez, Michael Keane, Tyrone Mings, Fikayo Tomori và John Stones.
Jadon Sancho tập luyện trong màu áo Tam Sư
