Đầu mùa giải V-League 2019, SLNA đã trình diễn bộ mặt rất tích cực, liên tiếp giành được chiến thắng dù thiếu vắng tiền vệ ghi nhiều bàn thắng nhất mùa giải trước là Phan Văn Đức với 9 bàn. Mấu chốt trong những trận thắng của đội bóng xứ Nghệ là nằm ở hàng hậu vệ, kết thúc 13 vòng đấu chỉ để lọt lưới vỏn vẹn 9 bàn, qua đó giúp SLNA chiếm giữ vị trí thứ 4 trên BXH.
Nhưng mọi chuyện đang dần thay đổi với thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng ở giai đoạn lượt về, từ một đội bóng nhiều khả năng tranh chấp huy chương ở mùa giải năm nay. Giờ đây, SLNA lại đang rơi tự do trên BXH, bị đá văng khỏi tốp 8 sau vòng 18, chỉ cách đội đá play-off là CLB Quảng Nam 4 điểm.
Sự có mặt có Joel Vinicius vẫn chưa thể giúp hàng công SLNA thi đấu khởi sắc.
Những điều không may đang xảy ra với đội bóng xứ Nghệ, các trụ cột như: Xuân Mạnh, Khắc Ngọc, Đình Hoàng... liên tiếp gặp những chấn thương với các mức độ khác nhau và khiến các học trò của HLV Nguyễn Đức Thắng không đạt được 100% phong độ hay thể lực để ra sân. Ở trận đấu với đội bóng "khôn nhà dại chợ" như DNH Nam Định, SLNA lại gặp mất mát lớn.
9 trận trên sân nhà đội bóng thành Nam đã giành được đến 20 điểm, bại tướng của họ đều là những đội bóng sừng sỏ ở V-League như Hà Nội FC, CLB Thanh Hóa... Đủ quân số chưa chắc SLNA có thể lấy điểm rời Thiên Trường, đằng này SLNA còn không có sự góp mặt của 2 ngoại binh Michael Olaha và Damir Memovic vì nhận đủ 3 thẻ vàng.
Nếu như Memovic được ví như "hòn đá tảng" trước hàng phòng ngự của SLNA nhờ những tình huống không chiến, khả năng đọc tình huống xuất sắc. Thì Olaha có thể lực dồi dào và thi đấu xông xáo giúp hàng công xứ Nghệ trở nên đa dạng trong các tình huống lên bóng.
Khung thành của thủ môn Nguyên Mạnh đang đặt trong tình trạng báo động trong các trận đấu gần đây.
Sau trận đấu với DNH Nam Định, HLV Nguyễn Đức Thắng đã chỉ rõ những khó khăn mà SLNA đang gặp phải: “Việc mất quá nhiều trụ cột khiến SLNA đã không dám chơi đúng ý đồ. Hiệp 1 là hiệp đấu mà chúng tôi đã chơi nỗ lực trước sức ép của đội chủ nhà trên sân Thiên Trường. Tuy nhiên, chấn thương của Xuân Mạnh ở những phút cuối hiệp 1 đã khiến hàng thủ chơi thiếu quyết liệt và dẫn đến thua nhanh 2 bàn trong hiệp 2”.
Thiếu hụt lực lượng đang đẩy đội bóng xứ Nghệ vào khó khăn, hàng công vẫn thiếu hiệu quả khi chỉ ghi được 17 bàn thắng sau 18 vòng đấu chỉ hơn mỗi Viettel (16 bàn). Sự kiên cố của hàng phòng ngự cũng đang mất đi, chỉ mới 5 trận lượt về SLNA đã để lọt lưới đến 9 bàn bằng số bàn thua ở giai đoạn lượt đi của thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng.
Nhưng ở giai đoạn hiện tại SLNA vẫn chưa bị dồn vào bước đường cùng, V-League mùa giải năm nay đang diễn ra rất hấp dẫn, vị trí của các đội bóng sau mỗi vòng đấu liên tục bị thay đổi, đội bóng xứ Nghệ cũng chỉ cách top 4 với 1 trận thắng. Thời điểm khó khăn vào lúc này, SLNA phải thể hiện được bản lĩnh thi đấu của một đội bóng giàu truyền thống bậc nhất V-League và HLV Nguyễn Đức Thắng cũng phải cho thấy tài cầm quân của mình.
